我若露半分懈怠，豈止是丟自己的臉？是讓父皇被言官寫進彈劾奏章，說他“教女無方”。
咬著牙把太傅批註的《公羊傳》翻得頁尾卷邊，墨跡暈染了邊角，紙頁都泛了黃。
連“大一統”三字旁的批註都被我摸得發淺。
把昭王畫的北疆佈防圖摸得羊皮紙紋路發毛，標註糧草驛站的小紅點快磨淡。
她用紅筆圈的“雁門關冬防需增五千兵”的字跡，倒愈發清晰。
深夜批奏摺時，晚翠端來的參湯要涼透了才顧得上喝——指尖沾著的硃砂蹭在白瓷碗沿，點出一小團紅。
像把奏摺上“急報”“速辦”的緊迫，悄悄沾進了煙火氣裡。
漸漸竟從生澀裡摸出些門道：看江南治水的奏摺，筆尖會下意識圈出“堤壩需派京官巡查，防州縣官借修堤中飽私囊”。
想起微服時見的河工說“修堤的銀子，一半進了官老爺的腰包”。
批州縣賦稅的呈文，會想起城南茶肆老闆娘，她撥著算盤珠子算賬時，指節敲得盤面發響。
在心裡默算“若減賦三成，她每月能多進兩擔雨前茶，給小女兒添件繡著桃花的新襖。
許是骨子裡皇家血脈在較勁——父皇說過，寧家的人，骨頭縫裡都帶著股“不服輸”的勁。
許是太傅日日捧著《孟子》，在御書房念“民為邦本，本固邦寧”時，唾沫星子濺到我手背上的溫度，燙得人記牢。
他說“陛下的筆，寫的是律法，更是百姓的活路”。
許是昭王演武場上拍著我肩說“守土先護民，槍桿要為百姓握，不分男女”時，甲冑上的寒氣蹭到我脖頸的清涼。
那些曾經覺得枯燥的《大明律》條文、拗口的《資治通鑑》典故，忽然鮮活起來。
不再是紙上冰冷的字，是江南水災後百姓扒著堤壩哭嚎“救救我的娃”的聲音。
是北疆將士踏雪巡邊時馬蹄踩碎冰殼的脆響，是市井裡梳雙丫髻的姑娘的笑聲。
是軍營裡將士們練箭時，箭尖擦過靶心的輕響。
那日父皇坐在御案旁，指尖捏著我批註的摺子。
指腹蹭過“減賦需先查貪腐，若只減不查，好處仍落不到百姓手裡，反讓貪官借減稅之名斂財。
可派御史巡按各州，查賦稅去向”那行字。
我寫得略顯潦草，末筆卻力透紙背，把心裡的急勁都扎進了紙裡。
他忽然捻著有些花白的鬍鬚笑出聲，聲音裡帶著欣慰，連眼角的皺紋都舒展開。
“比你皇兄當年通透多了。沒白讓你跑遍江南六州、西北三郡，跟著地方官查災情、核賦稅，看那些百姓怎麼過日子。
沒白讓你跟著昭王在演武場曬那些日頭，聽她講曾經的北疆百姓怎麼盼著安穩，怎麼躲著匈奴的馬蹄。”
這話讓我悄悄紅了臉，垂在身側的手不自覺攥緊，指尖蹭到衣襟內側早已洗得發白的小槍繡紋。
那針腳依然歪扭得像蟲爬，暖意卻從那團繡紋漫開。
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