連鄰邦的公主都託人來買，說“寧朝女子織的花，帶著英氣，穿在身上像能打仗”。
城東的謝秀才考中了進士，被派去蘇州當縣令，上任三個月就把欺行霸市的鹽商抓了個乾淨，查抄的銀子全分給了百姓。
百姓都給她立了長生牌，牌上寫著“謝青天”，香火不斷，連蘇州知府都上書誇她“有古之良吏風”。
連原軒轅國舊臣柳家的姑娘柳婉兒，都揹著布包跑去錦繡郡的學院讀書了。
柳老大人還親自送她去的，騎著馬，揹著書箱，站在學院門口對著夫子作揖。
說“昭寧的女子，該有昭寧的活法，不能再困在繡樓裡捻針線，要去讀書，去見世面”。
這話要是放在十年前，柳老大人是絕不肯說的，當年他還對著“女子入學”一事罵過“亂了綱常”。
如今卻成了他親自送女兒讀書的理由，連學院夫子都說“這是昭寧給他們帶來的改變”。
再也不用凌晨摸黑爬起來上早朝，不用在寒風裡披著貂裘，站在殿外等著大臣們列班，凍得手腳發麻。
再也不用聽戶部和工部為了“鹽鐵專營”吵得面紅耳赤。
一個拍著桌子說“官營才能防貪腐，不然銀子都流進私囊，百姓買鹽要花雙倍價，吃不起鹽”。
一個捋著鬍子說“通商才能利百姓，不然布帛都賣不上價，織戶要餓肚子，沒人織布”。
更不用對著堆成山的奏摺熬到三更，連喝三盞濃茶都壓不住睏意，揉著酸脹的手腕繼續批，末了還要聽諫臣的絮叨。
攝政王當年總在雪夜裡跟我對坐，銅爐裡溫著梅子酒，酒氣混著雪香飄得滿室都是。
她說“榜樣的力量能傳百年，比如你家都喜歡做太上皇，早早把擔子交出去。
不像我，繃到最後一刻，連清閒日子都沒享過”。
說這話時還笑，眼尾彎出點細紋，手指摩挲著酒杯沿，像在摸一件舊物，語氣裡帶著點玩笑，卻讓我鼻子發酸。
其實我心裡更信她沒說出口的那句，誰不愛清閒呢？
溜溜鳥、賞賞花，看簷角的鴿子撲稜著翅膀飛過藍天，翅膀掃過琉璃瓦，落下幾片灰白的羽毛，飄到流水裡，隨波漂遠。
看御花園的流水繞著漢白玉欄杆慢慢淌，淌過青苔，淌過落花。
把芍藥瓣帶去遠處的蓮池，餵給錦鯉，錦鯉啄著花瓣，擺著尾。
看如今的皇帝帶著小皇孫在園子裡跑，小皇孫扎著羊角辮，穿著鵝黃小襖，喊著“皇祖母”撲過來。
手裡還抓著朵剛摘的小雛菊，花瓣都捏皺了，卻笑得一臉燦爛，撲進我懷裡，把花香蹭在我衣服上。
這樣的日子，總好過把心血熬在奏摺裡，把頭髮熬白在朝堂上，把脊背熬彎在沒完沒了的災情、戰事、賦稅裡。
熬得連看一眼御花園的力氣都沒有。
閒下來才慢慢咂摸出味來：當年攝政王三十出頭時，鬢邊就有了星星點點的白髮，像落了點霜，原是這般熬出來的。
她看不得百姓流離失所，寒冬裡見著京郊的流民，能把自己身上那件玄色貂裘脫下來，給凍得發抖的老婦披上。
自己裹著薄棉袍在寒風裡議事，鼻尖凍得通紅，卻連句冷都不說，只催著官員“快些把粥棚搭起來，別讓百姓凍著餓著”。
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