李滄瀾從藏經閣出來時，天邊已泛起魚肚白。他揉了揉發酸的肩膀，心中默唸：“下次再有廣場舞劍靈找上門，我直接閉關三年。”
可還沒等他喘口氣，宗門大比的告示就貼滿了山門各處。
“毒霧沼澤試煉？”李滄瀾盯著那張黃紙，“這玩意兒是新設的淘汰機制？”
葉清歌走過來，眉間微蹙：“這是長老會臨時加的考驗，據說是為了篩選出真正能代表凌霄劍宗參加‘九洲論道’的弟子。”
“聽起來像是要命的活。”李滄瀾聳肩，“不過既然是宗門安排的，那咱也不能掉鏈子。”
林雪薇蹦蹦跳跳地湊過來：“聽說毒霧沼澤裡不僅有毒霧，還有變異妖獸和隱藏任務，完成得好還能獲得特殊獎勵呢！”
“你是不是又想摸點啥寶貝？”李滄瀾翻了個白眼。
“才不是！”林雪薇氣鼓鼓地反駁，“我是為了提升修為！”
話音未落，天空中忽然傳來一聲鐘響——那是集合令。
三人對視一眼，齊齊點頭：“出發。”
毒霧沼澤位於凌霄劍宗後山深處，常年被濃稠如墨的毒霧籠罩，尋常人靠近百丈就會皮膚潰爛、雙目失明。而今日，這裡卻聚集了上百名內門弟子，個個神情緊張，手中緊握著防護法器。
“這地方真不是人待的。”一名弟子低聲嘀咕。
“噓，別說話，長老來了。”旁邊有人趕緊打斷。
執法長老御空而來，身披黑金長袍，目光如炬：“本次試煉為期三日，目標是穿越毒霧沼澤，抵達終點‘幽冥潭’。途中會有毒霧潮、妖獸襲擊，以及隨機觸發的任務事件。記住，活著回來的人，才有資格成為宗門核心弟子。”
說罷，他一揮手，結界開啟，毒霧翻滾著向兩側退開一條小徑。
“開始吧。”他說得輕描淡寫，彷彿只是讓眾人去散步。
李滄瀾深吸一口氣，率先踏入毒霧之中。
剛進去不到十步，空氣便變得粘稠刺鼻，連呼吸都帶著一股腐肉的味道。
“這味道……有點像我家後院的臭豆腐攤。”李滄瀾咧嘴一笑，試圖緩解氣氛。
“你能不能正經點？”葉清歌皺眉。
“我在認真應對。”他聳肩，“笑一笑，十年少。”
幾人一路前行，避開毒霧最濃烈的區域，靠著李滄瀾敏銳的直覺與麒麟殘魂的感知能力，在毒霧中穿梭自如。
突然，前方傳來一陣慘叫。
“不好，有人被困在中心區了！”林雪薇臉色一變。
“那邊毒霧濃度極高，普通法器撐不了多久。”葉清歌拔劍就要衝過去。
“等等。”李滄瀾伸手攔住她，“讓我來。”
他雙手掐訣，體表浮現出一層金色光膜，隨即一步踏出，整個人如同獵豹般衝入毒霧中心。
只見幾名弟子已被毒霧侵蝕得半昏迷狀態，皮膚泛著詭異的青黑色，周圍還遊蕩著幾頭由毒霧凝聚而成的毒獸，獠牙外露，眼中泛著猩紅光芒。
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