葉清歌的劍尖還在微微震顫，李滄瀾右臂上的麒麟鱗片在昏暗石室中泛著冷光。那具與他容貌一模一樣的青年靜靜地躺在石棺中，彷彿只是陷入了某種深沉的夢境。
“這玩意兒越來越難收了？”葉清歌看著他手臂上密密麻麻的鱗片，眉頭緊皺，“你確定這不是要反噬你的前兆？”
李滄瀾低頭看了看自己的手，咧嘴一笑：“我命硬，麒麟都啃不碎。”
話音剛落，一股突如其來的劇痛從胸口炸開，像是有人用鐵錘狠狠砸進了他的胸腔。他臉色驟變，雙膝一軟，整個人猛地跪倒在地，喉嚨裡湧起一陣腥甜。
“李滄瀾！”葉清歌驚呼一聲，立刻衝上前扶住他。
“沒事……咳咳……”他吐出一口血，卻依舊強撐著露出笑容，“就是有點……暈。”
下一秒，他雙眼翻白，整個人往後倒去。
“喂！醒醒！”葉清歌慌忙將他抱穩，伸手探向他的鼻息和脈搏，心跳微弱，體溫迅速下降，彷彿整個身體正在被抽空生機。
她咬牙，毫不猶豫地調動體內靈力，緩緩注入李滄瀾體內。然而，那些靈力剛進入他經脈，便如同泥牛入海，消失得無影無蹤。
“這傢伙……到底幹了什麼？”她低聲喃喃，眼中滿是擔憂。
石室深處，那條通往未知的階梯彷彿正無聲地窺視著她。
葉清歌沒有猶豫，背起昏迷的李滄瀾，沿著來路返回。她的腳步在幽深通道中迴響，牆壁上的符文在她經過時忽明忽暗，彷彿在低語著某種古老的秘密。
穿過重重禁制，兩人終於回到劍冢外。夜色已深，星辰隱匿，只有幾盞孤燈在風中搖曳。
葉清歌將李滄瀾安置在一處隱蔽山洞中，日夜守在他身邊，不斷用自己的靈力維持他的生命波動。她甚至冒險前往凌霄劍宗藏書閣，翻閱典籍尋找解法，又深入藥園採集珍稀靈草，煉製穩定氣息的丹藥。
可李滄瀾依舊昏迷不醒，體溫持續下降，皮膚表面浮現出淡淡的金色紋路，宛如活物般遊走不定。
第七日傍晚，天邊最後一抹殘陽沉入地平線，天地間陷入一片死寂。
葉清歌正為他換下浸透汗水的衣襟，忽然察覺到一絲異樣——李滄瀾胸口的金紋開始劇烈跳動，像是有什麼東西要破體而出！
她猛然站起，手中長劍出鞘，警惕地後退幾步。
下一瞬，一道黑氣從李滄瀾體內噴薄而出，在空中凝聚成一頭半虛幻的麒麟虛影，雙目猩紅，發出一聲嘶吼般的低鳴。
“這是……血脈暴走了？”葉清歌瞳孔一縮。
麒麟虛影並未攻擊她，而是圍繞著李滄瀾的身體盤旋，最終化作一道金黑色光芒，重新沒入其體內。
剎那間，李滄瀾的身體劇烈顫抖，骨骼發出噼啪作響的聲音，右臂的麒麟鱗片迅速蔓延至肩膀、胸口，甚至蔓延到了面部。
他猛地睜開眼，但那雙眼睛已不再是熟悉的琥珀色，而是一片漆黑如墨，彷彿深淵一般吞噬著光線。
“滄瀾？”葉清歌試探性地喊了一聲。
“別過來。”他的聲音沙啞低沉，帶著一種不屬於人類的冷漠，“我……控制不住它。”
話音未落，他的身形瞬間模糊，化作一道殘影撲向洞口。葉清歌反應極快，拔劍攔截，卻被一股狂暴的力量掀飛出去，撞在石壁上，口中溢位鮮血。
“他在失控！”她心中大驚。
只見李滄瀾已經完全變成了半獸形態，四肢著地，背後浮現出若隱若現的麒麟輪廓，周身纏繞著狂暴的靈力旋渦。
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