李滄瀾站在凌霄劍宗後山崖邊，晨霧還沒散盡，遠處雲海翻騰。他深吸一口氣，手貼胸口，感受混沌靈竅裡那股若有若無的波動。
林雪薇還在密室裡躺著，護心符泛著暗紅光，像快熄滅的火苗。葉清歌守在一旁，沒說話，只是衝他點了點頭，眼神里全是意思——你走吧。
登天之路就在眼前。
那是青冥洲最神秘的地方，傳說是通往九重天域的試煉之門。千百年來，進過的人少，能出來的更少。
李滄瀾沒回頭，抬腳往前一邁，腳下彷彿成了虛空，下一秒，人已經站在第一階石階上。
石階漂浮在天地之間，四周白茫茫一片。每踏一步，腳下就亮起一層金光，像是因果鋪成的路。
剛踏上第七階，心裡忽然一緊。
幻象來了。
一股熟悉的氣息撲面而來，帶著劍意和不甘。
“你還記得我嗎？”
聲音從前方傳來，低沉中透著悲涼。
李滄瀾抬頭看去，第七十三階上站著一個人。灰袍裹身，臉模糊不清，唯有一雙眼睛亮得嚇人，像是藏著未了的執念。
他認出來了。
那人曾敗在他手下，劍意被麒麟噬天訣吞噬乾淨，連飛劍都被自己掌控。
“你不是死了？”李滄瀾語氣平靜。
那人嘴角扯出苦笑：“死？我能站這兒，說明我沒徹底完。”
他抬起手，掌心浮現一道模糊劍影，雖無鋒芒，卻壓得人心口發悶。
“你吞了太多人的執念。”那人緩緩開口，“可你自己呢？你想成為誰？”
李滄瀾沉默。
他知道答案——守住身邊的人，不讓她們迷失，不讓過去再發生。
可這話到了嘴邊，怎麼也說不出來。
“你想做什麼？”那人繼續問，“是不斷吞噬、變強的怪物，還是一個能揹負期望的登天者？”
李滄瀾皺眉。
“有什麼區別？”
“區別在於，前者會越走越遠，忘了初心；後者哪怕背再多，也不會丟掉方向。”
話音剛落，那人身形開始變淡，像是隨時會消散。
“我要走了。”他說，“但我不會飛昇。”
“為什麼？”
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