暮色像煮糊的芝麻糊，黏糊糊地糊在天機閣廢墟的斷壁殘垣上。李滄瀾蹲在塌了半邊的石碑旁，右臂的石化紋路已經爬到肩胛骨邊緣，皮膚裂開的縫隙裡透出灰白的晶體，就像有人往他骨頭裡灌了劣質石膏。
他沒動。
林雪薇還躺在幾步外的碎瓦堆裡，身上蓋著他脫下來的外袍，袖口那片護心符碎片微微發亮，像快沒電的LED燈條。他不敢再看她，怕一低頭，喉嚨裡那股腥甜就壓不住。
混沌靈竅在眉心突突跳，像塞進了一臺老式電鑽。吞噬值913，差7點就能解鎖“麒麟嘯天吼”，可這數字現在看著就像倒計時，不是突破的倒計時，是崩解的倒計時。
“清心玉，就剩最後一小撮。”他從懷裡摸出破布包，手指抖得厲害，撒了點粉末在掌心。粉末剛碰到皮膚，就被靈竅吸走，黑霧散了些，可右臂的晶體又厚了一層，咔嚓一聲，崩掉一小塊。
他咬牙把布包塞回去。
這時，廢墟中央那根歪斜的殘碑上，浮起一團光。
這光不是火，不是靈力，也不是陰森的鬼火。這光溫溫的，像曬了三天太陽的鵝卵石，又像誰把晚霞揉成球，擱在了碑頂。
光球拳頭那麼大，表面有細密的紋路，像老式收音機上的旋鈕刻度。它靜靜懸著，不說話，可李滄瀾腦子裡卻響起一段旋律，是搖籃曲。
調子很老，像從上古墳頭刨出來的磁帶，滋啦滋啦響。旋律一響，他左手指頭的透明感退了半截，心口那股悶脹也鬆了一瞬。
“你他媽是誰？”他啞著嗓子問。
光球沒回答，卻動了。
緩緩飄起，繞著殘碑轉半圈，停在正中央，正對著他。
碑底的裂縫裡，浮出九道虛影。看不清臉，只看出是九個站立的人形，穿著樣式古怪的長袍，袍角繡著斷裂的鎖鏈。他們不說話，也不動，像九尊被遺忘的石像，可李滄瀾能感覺到，他們在用命“看”他。
一道低語從光球裡滲出來，直接鑽進腦子：“你吞了不該吞的，也放過了不該放的。”
李滄瀾瞳孔一縮。
“我不是來給你力量的。”光球輕輕晃了晃。
“我是來還你東西的，你娘，欠你的一聲‘對不起’。”
他呼吸一滯。
孃親的臉在腦海裡閃了一下，火鍋湯底、草地、指尖的溫度，那些溫柔畫面像刀子剜著他的神經。
“你認識她？”
“我認識她最後一眼。”光球聲音變成蒼老女聲，“她站在天梯盡頭，把最後一點靈核塞進你嘴裡，說：‘活下去，哪怕變成怪物。’”
李滄瀾猛地站起身，右臂晶體咔咔響，疼得他眼前發黑。
“那你現在想幹嘛？把我煉成符，還是讓我去殉道？”
“不。”光球緩緩下沉，離他只剩三尺，“我要把‘執念’種進你靈竅，不是力量，是記憶，是九百年前，第一個爬上天梯的人，臨死前攥著的那口氣。”
它頓了頓。
“你若接了，就能聽見所有守護者的最後一句話。”
李滄瀾冷笑：“然後呢？聽多了我就瘋了？”
”。道天這是，你是不的瘋可“，說球”。瘋在ydaerla你“
。心眉他向指，手抬時同影虛道九
”。滅不燈心，薪為念執“：字古句半出浮，燙發然驟紋裂的上碑殘
。坑還符心護比著聽兒意玩這，他給”憶記“塞要人有又在現，的薇雪林噬吞絕拒剛。屏刷幕彈個萬十被像得子腦，球著盯瀾滄李
。了己自臂手的化石快是，抬想他是不，來起了抬己自手右他可
。來起浮都石碎的里墟廢，丈十開撐域領金暗，開展然轟竅靈沌混，球準對尖指
”——住記你但。接我“，牙咬他”。行“
”！料當了吞全，念執的’者天登‘些這們你把就我，局騙的媽他是又這是要“：句一字一，球著盯他
。收猛域領，落音話
。心眉進吸口一被，萄葡的像，抗抵沒球
”！——轟“
。息一撐多為只，臟心己自進劍把人有，丹金自人有，梯天下跳人有，閃前眼在面畫數無。子腦他進，碟隨進塞全，恨、念執、甘不、喊哭的年百九把人有像。”滿“是，疼是不，了炸竅靈
”！——逃快“
