李滄瀾搖頭，只覺得右臂深處有東西啃咬，不是疼，是癢，像無數細針戳骨髓。他想運功壓住，可靈竅裡能量一調動，手臂就一顫，皮膚下冒出細密青銅紋路，和天梯裂痕裡戴戒指那隻手上的紋路一模一樣。
“它在學。”他突然說，“它在學怎麼用我的身體……怎麼用我的力量。”
葉清歌眼睛一縮。
這時，李滄瀾眉心混沌靈竅一震，一滴麒麟真血自己跑出來，順著經脈進了右臂。眨眼間，整條手臂金光猛漲，肌肉又鼓起來，爪子彈出，把葉清歌的劍鞘震退一步！
“退後！”李滄瀾大喊，左手死死抱住右臂，額頭青筋暴起，汗水混著血往下流，“我撐不住了……它要醒了……！”
葉清歌沒退。
她往前一步，劍鞘橫在兩人中間，另一隻手撕開衣袖，露出左臂內側舊劍痕——小時候練劍留下的，這會兒，疤痕慢慢滲出金血，和李滄瀾掌心“林”字烙印有了反應。
“你吞過我的劍。”她聲音冷得像霜，“我的血，早和你連著了。”
話剛說完，劍鞘“嗡嗡”響，一道金光射出來，鑽進李滄瀾右臂。金光過處，青銅紋路碎了，麒麟虛影慘叫一聲，沒動靜了。
李滄瀾癱倒在地，右臂耷拉著，皮膚恢復正常，可掌心“林”字烙印更深，邊兒上往手腕爬，像活過來的藤蔓。
葉清歌把劍插進鞘，臉白得像紙。她低頭看自己手臂，金血不流了，可劍痕發燙，好像在回應天梯深處的召喚。
“它不是失控。”她終於開口，聲音小得快聽不見，“是……被喚醒。”
李滄瀾喘著氣，抬頭問她：“啥意思？”
“你吞了三百多個幽冥殿殘黨，他們不是恨死的，是‘自願’死的。”葉清歌盯著他，眼神像劍，“可‘自願’背後，誰在操縱？誰讓他們笑得那麼……怪？”
李滄瀾心裡一緊。
他想起那些人自爆前的笑臉——不是解脫，是期待。
是獻祭。
“你是說……林雪薇的‘歸鄉幻境’，其實……”
“是誘餌。”葉清歌打斷他，“她用護心符佈陣，陣眼不是你，是天梯。她不是幫你躲因果，是幫別人……完成某種儀式。”
李滄瀾一下坐起來，右臂抽了一下，他硬忍住，指甲掐進掌心，靠疼勁兒讓自己清醒。
“啥儀式？”
葉清歌沒回答。
她抬頭看向天梯盡頭。
那道青銅門，剛才……震動了一下。
風從裂痕裡吹出來，帶著腐朽的香味，像舊廟裡燒完的供香，又像古老契約點燃的味兒。護心符在李滄瀾掌心輕輕顫動，好像在回應門的召喚。
他突然覺得，自己像火上烤的魚，一邊是林雪薇的“救贖”，一邊是葉清歌的“真相”，中間那根籤子，就是他體內不聽話的麒麟血脈。
右臂皮膚下面，又有動靜。
不是血脈，不是筋骨。
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。強越來越卻，步同不跳心他和，下一，下一
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。樣紋那了尖指，手抬慢慢，下了抖輕輕又鞘劍的歌清葉
——到剛
！去抓嚨朝直，爪指五，起抬地猛臂右瀾滄李
