右腳底的倒“吞”字，像被燒紅的烙鐵，沿著經脈直往心口竄。那黑色火焰經過的地方，李滄瀾能清楚感覺到上一場惡戰留在筋骨裡的傷痛在隱隱發作。
李滄瀾一動不動，任由那猙獰如蛇的黑焰啃噬筋骨。胸口的護心鱗一明一暗，就像幽冥殿主臨終沒嚥下的怨氣，還在替他硬扛災禍。
頭頂，天梯第九階裂開個口子。
光。
不是日光，不是月華，更不是靈力的光芒，是那種小時候偷看宗門禁地，從石門縫裡瞧見的，讓人頭皮發麻的怪光。它慢慢垂落，變成一道門，門上有四個大字：
登天者試煉。
李滄瀾咧咧嘴，牙齦都在抖。他剛踩碎星空，把銀河當煙花放了一回，結果天道不給獎勵，反倒弄出個“終極試煉”，這不是坑人嘛！
可他明白，這不是選擇題。
是送命題。
光門開啟那一刻，腳下地面猛地震動。金色紋路從噬天陣中心炸開，像蛛網一樣蔓延，最後在他和葉清歌之間，形成一條胳膊粗的因果鏈。金光流轉，鏈身上浮現出好多細小符文，全是他們這些年並肩作戰的畫面：她替他擋劍，他為她吞毒，她在雨夜找他，他在絕境護她……
每個畫面，都像刀子扎心。
“斬斷和最重要之人的因果鏈。”光門裡傳出聲音，不男不女，不悲不喜，就像天道在唸考題，“這是登天者終極試煉。”
李滄瀾沒回頭。
但他知道葉清歌站在那兒，劍鞘微微顫抖，銀光像霧。
他沒問她怕不怕。
因為他自己，手心都溼了。
第八滴麒麟真血在混沌靈竅深處晃悠，像顆沒點著的火種。他不敢用，上次用真血，他對著月亮學狼叫，還追著自己影子砍了半座山。現在再用一滴，萬一喊葉清歌“娘子”，那可就登天不成，社死當場了。
可不用，這試煉咋過？
他盯著那條金鍊，突然笑了。
“老子吞過雷劫，吞過劍意，吞過反噬之主的九個分身，現在讓我吞自己？”
話剛說完，腳底倒“吞”字猛地一縮，黑焰沖天而起，把他捲進幻境。
幻境第一幕：初遇。
落霞村外，暴雨傾盆。十七歲的李滄瀾渾身溼透，蹲在泥地裡啃半塊發黴的餅。一道劍光劈開雨幕，少女持劍站著，眉眼冷得像冰。
“你吞了我的本命劍？”
他抬頭，嘴上還沾著餅渣：“啊？你說那根燒火棍？早被我當柴燒了。”
記憶裡他嬉皮笑臉，裝傻充愣。可幻境裡的葉清歌突然抬手，指尖劃過咽喉，鮮血滴下，變成一條鎖鏈，纏上他的手腕。
黑影小聲說：“她早該死在幽冥殿那一夜。你救她，就是為了吞她的劍意。你接近她，就是為了吞光她的因果。”
李滄瀾心裡一震。
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