“不知道。”他撕下衣袖，纏住左臂，用力紮緊，布條瞬間被金血浸透，“但肯定不是始祖殘魂——它只剩記憶。這黑氣……是活的，有意識的，它想等我徹底融合時，一口吞了我。”
葉清歌沉默片刻，忽然抬劍，在他手臂黑紋處劃了一道。
血湧出，可落地前被劍意凝住，懸在空中。她以劍引血，拉成細線纏上劍身。劍鳴一聲，竟傳出低語：
“……不該拿的……不該吞的……歸還……”
他瞳孔一縮：“這是……本源裡的聲？”
“不是本源。”她盯著血絲，眉頭鎖死，“是藏在本源裡的東西，在說話。”
他攥緊拳頭，鱗片摩擦發出金屬聲：“有人把黑暗埋進天地本源，等我來挖。”
這才是最狠的。他一路拼殺，以為奪回力量，其實早進了套。那“本源”，不過是餌。真正的獵手，一直躲在背後，等他自投羅網。
“現在怎麼辦？”
他抬頭，額間豎瞳緩緩閉合，雙瞳恢復金黃，可眼底藏不住一絲黑影。那黑影像活物，在瞳孔深處遊，像在看他。
“還能怎麼辦？”他咧嘴，笑得狠，“它想等我融合時動手，那我就偏不融合。這力，我拿著，但不吞；我用，但不歸順。它要債，我還；它要命，我偏不死。”
說這話時，語氣平，可眼底燒著火。他知道，沒退路了。左臂汙染在爬，識海裂縫在擴，金流越來越瘋。他像站在崖邊，身後是深淵，前面是刀山。
他邁步往外走，每一步落下，地面燒出焦痕。風從破廟頂灌進來，捲起灰燼，像一場無聲的葬禮。
葉清歌跟上：“你左臂快廢了。”
“廢了就廢。”他頭也不回，“大不了砍了。反正我還有右手。”
她說這話時，語氣平，可他知道，她不是安慰。她是真在想——如果他徹底瘋了，她會不會親手斬他手臂，甚至腦袋。
她忽然伸手，按在他後背心口。
“你心跳……慢了半拍。”
他沒應。
他知道。不是累，是命在漏。每次吞噬，每次用本源，都在燒魂耗血。那黑氣不止啃經脈，還在吞他活氣。
他停下，抬右手，掌心朝上。一縷金流從眉心靈竅溢位，懸在空中，像條小火龍。可火龍游著，尾端忽然扭出一道黑線，一閃即沒。
他盯著那抹黑，低聲說：
“這力……有人不想我拿。”
風停了。
廟外烏雲壓得更低，遠處雷聲滾，像巨獸在天邊吼。他知道，真敵人還沒露臉。始祖殘念、九宗陰謀、本源異變……都是前菜。
幕後那人，等太久了。
他轉身看葉清歌，金瞳映著她：“你信我嗎？”
她沒說話，只把劍收回鞘，輕輕拍了下他肩。
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