李滄瀾睜眼，左臂皮下的黑線正往回縮，像被誰拽著走。不是抽，不是爬，是一寸一寸退，節奏穩得很，像潮水卷沙。他不動，也不出聲，就盯著那線溜進袖口。袖子是粗麻布的，邊角磨毛了，沾著昨夜雨後山壁上蹭下來的苔蘚渣。他沒看這些，只死死盯著最後一道黑痕——收進去那一下，頓了半拍，像是回了個頭。
那一瞬他明白了：那玩意兒不是躲，是在學他喘氣。像塊泥，被人捏成了他的樣子。
他屏住呼吸。三下。五下。十下。
黑線沒再冒頭。
他知道它還在。皮下三寸，貼著經脈滑，像寄居蟹縮殼，安靜得反常。剛才那一下停頓，不是猶豫，是確認。它在等他吸氣，然後跟著動。
“它在學我。”他終於開口，聲音不大，卻像釘子，一顆顆砸進地底，“不是寄生，是抄作業。抄我的路子，等哪天把我皮套了，它就是李滄瀾。”
話落，石洞裡靜得能聽見灰落的聲音。葉清歌站在他身後半步，劍沒出，手也沒抬，可指節發白，指甲掐進掌心，留下四個月牙紅印。她聽懂了。上回它用她的聲音勸降，語調軟得不像話，說“李滄瀾，你太累了，放下吧”，她差點鬆了手。可劍修靠的是心硬，她察覺不對——那聲音太順，順得沒一點波瀾，像錄好了放的。
這回，它學會了同步心跳。
她能感覺到，就在李滄瀾說話那刻，自己體內那股被汙染過的劍意輕輕震了一下，像被誰撥了根弦。那是幽冥殿主用“噬魂釘”釘進她識海的烙印。可現在，那烙印竟和李滄瀾的脈搏同頻了一瞬。
下次呢？學他笑？學他走路？學他看她的眼神？
她突然想起三天前夜裡，李滄瀾坐在崖邊啃生牛筋，嘴角帶血，眼睛在月光下泛金，像野獸。她問他：“你不餓？”他說：“還行。”可那聲音……太平了。李滄瀾從不這麼說話，他說話帶火，帶刺，一股子不管不顧的瘋勁兒。那天卻像調過頻的收音機，音對，味兒不對。
“你打算怎麼辦？”她問。
“走。”他起身，衣袍帶風，吹散石臺上最後一點灰，“留這兒，等於給它交學費。它一天學一點，等它把吞噬域反著用，第一個吞的就是你。”
她眉心一跳。
這話戳到她最怕的地方。她的劍意被汙染過，聲音被冒用過，她甚至分不清那一夜夢裡叫她“別管他”的，到底是不是自己。夢裡那人穿李滄瀾的衣服，背影挺，轉身時眼眶空著，爬滿黑線。她拔劍，那人笑了，笑得像李滄瀾，可聲音是她的。
要是有一天，李滄瀾站她面前，笑著喊“清歌”，可那雙眼裡裝的是別的東西——她還能不能砍得下去？
她不知道。
她只知道，劍修最怕的不是死，是斬不斷情，分不清真假。
“青冥洲護不住你。”他拍了拍衣角的灰，動作隨意，眼神冷得像冰，“九宗忙著清幽冥殿殘黨，天機閣還在查‘始祖封印’的真相，沒人顧一個化神小輩體內的黑線。可我知道，它不是衝我來的。”
他頓了頓，目光掃向天際那道裂痕——天梯崩塌留下的疤，橫在雲裡，像沒愈的刀口。每到子時，裂深處有低頻震動，像巨獸翻身。百年前，九宗聯手封天梯，說是“鎮邪祟”，可沒人說得清那邪祟是啥。只知道，那之後所有練吞噬功法的都瘋了，血脈倒流，七竅流血，死相極慘。
而李滄瀾，是百年來唯一吞了麒麟蛋還能活的。
“它是衝‘天梯’來的。”他低聲，“而我，是鑰匙。”
葉清歌沒問為什麼。她只說：“你什麼時候知道的？”
“剛才。”他摸眉心，指尖碰上一道新裂的口子——突破化神時靈竅炸的傷，“突破那會兒，本源和真血撞得狠，我用劍心意訣壓場，結果混沌金流裡冒出個節奏——三短一長，跟麒麟殘魂醒時的震動一樣。不是巧合，是訊號。”
他低頭看手，掌紋裡還殘著一絲金芒，吞噬域收束後的熱。金芒在皮下走，像活物，聚一點，散一線。可就在他盯著的剎那，那光扭了一下，竟順著掌紋重新排布。
他猛地攥拳。
光滅了。
“它在叫我。”他嗓音啞，“不是殘魂，是更深的地方。我敢賭，它纏我，就因為我身上有它要的東西。那東西，在九重天域。”
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