他一步步走進幽深的通道，眉心那道暗紋突然一抽，像是有人從腦子裡狠狠拉了根線。那一瞬間，耳邊響起低沉的嗡鳴，彷彿遠古的鐘聲穿越時空而來，在腦海裡來回震盪。
他沒停下，反而把體內的吞噬領域收進經脈深處，像一條盤踞的毒蛇，隨時準備反咬一口。
紅外掃描網掃過他的身體時，能量剛碰到他領域的邊緣，就悄無聲息地消失了，連個水花都沒濺起。監控系統判定為“環境干擾”，自動忽略了異常波動。但他知道，這只是暫時的。左眼微微發燙，噬靈眼在無聲示警——前方三十七米處，有一道高階反探測結界，一旦觸發，整座基地會立刻進入一級封鎖狀態。
葉清歌貼著牆角潛行，靴子還沒落地，人已經橫移三尺，連呼吸都壓得極低，生怕驚動空氣中的警報線。她沒有拔劍，但手指已扣在劍柄的凹槽上——那是他們練過上百次的暗號。只要她的拇指滑到第三道刻痕，寒淵劍就會在半息內斬出七十二劍，每一劍都精準卡在敵人的神經縫隙中，讓人瞬間癱瘓卻不會流血。
她呼吸平穩，可李滄瀾還是察覺到了一絲異樣——她右肩微沉，那是長期握劍留下的肌肉記憶，在緊張時本能收緊。
通道兩側是透明的玻璃艙，裡面漂浮著人影。有的蜷縮如胎兒，皮膚泛著青灰；有的四肢扭曲，關節反向彎曲，像是骨頭被重新組裝過。導管從眼眶、耳朵、脊椎插入，連線頭頂緩緩旋轉的紫色水晶陣列。最深處，一顆機械心臟仍在跳動，每一次搏動都像在倒數靈魂歸位的時間。表面看節奏穩定，實則每跳一次，間隔都悄悄縮短0.03秒，彷彿踩在活物胸腔上。
“別看。”李滄瀾低聲提醒，“那東西會吃掉記憶。”
話音未落，左側艙室裡的人突然睜開了眼睛。不是人類那種眨眼，而是眼皮像刀片一樣橫向裂開，露出漆黑無瞳的眼球。嘴角扯動，發出一段毫無起伏的震動聲：“樣本……歸位……儀式……倒計時……”
聲音不是從嘴裡傳來的，而是順著金屬地板直接鑽進耳朵，帶著刺骨的金屬摩擦感。
葉清歌腳步一頓，劍意本能爆發，空氣中瞬間凝出一層薄霜，牆壁上的水汽凍結成冰晶。殺氣還未擴散，就被李滄瀾一把按住手腕。
他掌心滾燙，指尖溢位一縷黑霧，順著她的脈門侵入，瞬間壓制了暴走的靈力。那黑霧一閃而沒，兩人之間早已無需多言。
他搖頭，用唇語說了兩個字：靜走。
他們繼續前行，繞過三個岔口後，噬靈眼終於鎖定牆上一道隱蔽的螺旋符文，藏在通風管道下方。每隔七步就有一個微弱的能量點閃爍，指向地下。這些點看似雜亂，實則是古老的“逆命盤”結構，只有特定血脈才能啟用。而他眉心的暗紋，正是開啟它的鑰匙。
他指尖輕觸牆面，吞噬領域探出一絲細流，逆著符文追溯。這不是破解，而是一場精神博弈。每前進一步，意識就被拖入一段幻象：他曾跪在祭壇前，捧著一顆跳動的心臟；也曾站在深淵之上，腳下無數雙手向上伸來。這些都是前代“噬靈者”的記憶碎片。
三秒後，他在一面看似完整的巖壁前停下，手掌貼上去，低聲道：“這兒。”
葉清歌立刻明白，劍尖點地，極細的劍氣滲入縫隙。這次她沒用聽脈術——那種能感知機關運轉的秘技雖強，卻容易引發共振警報。她改用“斷頻刺”，每一擊都卡在機械運轉的間隙，像針一樣挑斷無形的警報線。這是母親親授的最後一招，從未在任何人面前施展過。
巖壁無聲滑開，露出向下的階梯。
黑曜石砌成的臺階，每踏一步，腳底都有低頻震顫，像是岩層下有無數聲吶在同步掃描。空氣潮溼陰冷，混著鐵鏽和腐草的氣息。越往下，重力越強，普通人走不到十步就會腿軟。但李滄瀾步伐堅定，甚至加快了速度。他知道時間不多了——剛才那個睜眼的實驗體，絕非偶然，而是某種預警機制啟動的訊號。
階梯盡頭是一扇青銅門，中央有個血槽形狀的凹口，旁邊刻著一行小字：“以血為鑰，以魂為引”。
李滄瀾二話不說，劃破手指，鮮血滴落的瞬間，門縫亮起紅光，系統語音響起：“樣本LV-9‘噬靈者’許可權認證透過。歡迎歸來。”
葉清歌猛地抬頭看他。
“歡迎歸來”四個字像釘子扎進心裡。她不是沒懷疑過，只是不願深想。可現在，系統的回應太自然了，彷彿早就等著他回來。“LV-9”這個編號……他是第九個？還是唯一一個活著回來的？
李滄瀾也愣了一下，但沒解釋，只說：“先進去。”
門開後是個狹長房間，四壁擺滿玉簡架，材質不像金也不像玉，更像是某種生物骨骼打磨而成。中央懸浮著一枚晶核，不斷釋放壓制性波動——任何試圖讀取玉簡的人，都會瞬間被反噬焚神。這種設計極其歹毒，既保護機密，又防止外人竊取。
“讀取即焚。”葉清歌皺眉，“怎麼拿？”
李滄瀾閉上眼，混沌靈竅緩緩開啟。就在意識沉入的剎那，一抹赤金光影掠過識海——正是夢中那顆被供奉的心臟輪廓。這是他體內最危險也最強大的區域，原本是死穴，卻被他用吞噬之力強行改造成儲存禁區。此刻，他抽出最後一塊清心玉殘片的能量，混入吞噬領域形成遮蔽場。清心玉本是剋制邪祟之物，如今卻被他逆煉為護盾，堪稱褻瀆。
他伸手去拿最近的一枚玉簡，指尖剛碰上，表面火紋浮現，火焰剛燃起就被領域吸走，化作微光沒入眉心。吞噬之力逆向滲透，竟將焚神之火轉化為資料流，直灌識海。資訊如潮水湧入：
——上古麒麟族並非自然消亡，而是被九大人族宗門聯手封印於葬星淵底；
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