李滄瀾剛邁出一步，腿就突然一軟，整個人往前撲倒。他像是被什麼看不見的力量狠狠砸中，膝蓋發麻，根本站不穩，像斷了線的木偶一樣摔在地上。
手掌撐地時，碎石劃破皮膚，鮮血混著沙子黏在指縫裡，火辣辣地疼。
可這痛反而讓他清醒了一瞬——至少他還活著，還能感覺到疼。
葉清歌幾乎是瞬間出手，速度快得只剩一道影子。她一把抓住他的衣領，布料“刺啦”一聲撕開，直接把他拖回巖縫深處。陰冷潮溼的氣息重新包圍上來，風沙被擋在外面，但他體內那股灼熱卻越來越明顯。
“你還想走？”她的聲音不大，語氣平靜，可每個字都冷得像刀子，“剛才那滴金血不是假的。你再動一下，可能連自己是誰都不記得了。”
李滄瀾趴在地上喘氣，胸口起伏劇烈，每吸一口氣都像吞下燒紅的鐵砂。他沒說話，也不用辯解。因為就在那一剎那，他腦子裡突然閃出幾個畫面——
巨大的青銅門緩緩開啟，門縫裡透出幽藍色的火焰；
一個穿紅裙的女人站在高臺上，背對著他，長髮飛舞，像燃燒的火焰；
還有鐘聲，低沉、悠遠，一聲接一聲，敲得他心神不寧。
這些畫面來得快，去得也快。等他想看清楚時，已經消失不見，只剩下腦袋嗡嗡作響，好像有無數小蟲在裡面爬。
他靠著巖壁慢慢坐下，脊背貼著冰冷的石頭，才勉強穩住身體。從懷裡掏出一塊玉簡，輕輕放在腿上。玉簡泛著微光，映著他蒼白的臉，顯得格外詭異。
“我不是要現在衝過去。”他低聲說，沒有衝動，也沒有逞強，只是很冷靜，“我只是認準了這條路。但怎麼走，我說了算。”
葉清歌盯著他看了兩秒，眼神鋒利得像要把他看穿。最後，她轉身抽出寒淵劍，只拔出一半，一股寒氣立刻瀰漫開來，空氣裡甚至凝出了細小的冰晶。她把劍插在兩人中間，劍柄深深扎進石頭。
下一秒，劍身輕輕震動，一圈淡藍色的光暈從劍尖擴散出去，像水波一樣蔓延開來。光暈過處，塵土靜止，風聲消失，連遠處野獸的吼叫都被隔絕在外。
“靜氣結界。”她盤膝而坐，閉上眼睛，“你先穩住靈竅，別讓清心玉白白浪費。”
李滄瀾點頭，閉眼運轉功法。眉心那道暗紋還在跳動，那是混沌靈竅開啟的徵兆，也是他力量失控的前兆。此刻，他的靈竅就像一鍋滾燙的水，黑氣和金光攪在一起，翻騰不止，隨時可能炸開。
他努力引導清心玉的能量在經脈中流動，每推進一點，體內的傷就減輕一分。可當能量流到左肩時，一股灼熱猛地竄起，像毒蛇咬住神經，疼得他咬牙悶哼，額頭冷汗直流。
“七分汙染。”葉清歌睜開眼，目光清冷，“再往上，你就不是在用系統，而是被系統控制了。”
“我知道。”他睜開眼，從懷裡拿出三塊溫潤的玉石，正是她給的清心玉，“一塊能撐兩天，三塊就是六天。夠我們等到林雪薇他們趕來匯合。”
“前提是路上不出事。”她語氣依舊冷，“你體內的因果債快一百點了。上次吞噬的那個毒霧長老，他的守護獸還沒放棄追殺。而且……”她頓了頓，看向洞外漸漸暗下來的天空，“朔月之夜只剩九天了。”
李滄瀾手指一緊，指甲邊緣泛起一絲幾乎看不見的金光。
每月一次的血脈暴走，是他逃不掉的命運。每逢朔月，體內那股古老的力量就會甦醒，侵蝕神智，扭曲感知。一旦失控，六親不認，身邊的人第一個遭殃。他曾親眼見過自己失控後的樣子——山崩地裂，屍橫遍野，而他自己站在廢墟中央，雙眼無悲無喜，只有金色的瞳孔冷冷俯視一切。
“所以不能單獨行動。”他說，“等隊伍集合，我提前封住自己的靈力，你們把我綁緊點，鑰匙交給雪薇保管。”
葉清歌冷笑：“你還挺有自知之明。”
“活得久自然懂規矩。”他扯了下嘴角笑了笑，隨即臉色發白，低頭咳出一口帶金絲的血沫。那血落在地上沒散開，反而蜷縮成蛛網狀，慢慢蒸發。
“但這幾天，必須恢復戰力。”他抬手擦掉嘴角的血，眼神卻更堅定，“葬神谷那種地方，進去一個殘血的，等於送祭品上門。我不想當誰的墊腳石。”
話音落下，巖洞外風沙漸小，荒原一片死寂，連夜鳥都不再鳴叫。天地彷彿陷入某種沉默的等待。
葉清歌沒回應，默默翻開包袱。裡面全是搶來的殘卷古籍，紙頁焦黑卷邊，有的還沾著乾涸的血跡。她一頁頁翻著，指尖輕觸泛黃的紙面，像是在讀取隱藏的資訊。
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