林雪薇的靴尖踩碎了一片枯葉，聲音不大，卻像一根針刺破了寂靜的夜幕。那清脆的“咔”聲在幽深巖洞中迴盪，彷彿驚醒了沉睡已久的山魂。
李滄瀾猛地睜開了眼。
他靠在冰冷的石壁上，衣襟早已被暗金色的血漬浸透，斑駁如鏽鐵，未乾的金血順著鎖骨緩緩滑落，在月光下泛著詭異的光澤。他的呼吸極輕，胸口微微起伏，每一次吸氣都像是從深淵裡撈起一口氣，艱難而灼痛。那股金血中的狂暴能量尚未完全馴服，仍在經脈中橫衝直撞，每呼吸一次，肋骨便如被鈍刀反覆刮削，火辣辣地疼，彷彿有千萬根細針在骨縫間穿行。
他抬手按住心口，指尖觸到一塊溫潤卻冰涼的玉石——那是淬鍊七日、以寒泉養魂而成的清心玉。此刻它緊貼皮膚，絲絲寒意正緩慢滲入血脈，勉強壓制住體內躁動的能量流。可即便如此，那股源自血脈深處的躁動依舊如野馬奔騰，隨時可能掙脫韁繩。
閉了閉眼，再睜開時，眸底已浮起一層淡金色的光暈，如同熔金流淌於瞳孔之中。吞噬之印悄然開啟，眉心處一道隱秘符紋微微發燙，像是黑夜中悄然裂開的一道縫隙，隨時會撕裂天穹，吞噬萬物。
林雪薇站在他面前，將一枚通體剔透的冰晶羅盤遞到他眼前。羅盤中央懸浮著一粒微小的藍焰，正劇烈跳動，指標死死指向東方。
“羅盤指東。”她聲音清冷，帶著一絲不易察覺的擔憂，“而且熱得快化了，說明目標不遠——最多百里。”
她的指尖凍得發紅，指節泛白，顯然為了維持羅盤運轉耗費了不少靈力。風從洞口灌入，捲起她肩頭散落的髮絲，映著微弱的月光，像一縷銀霜拂過眉梢。
李滄瀾沒接，只是緩緩搖頭，喉結滾動了一下，嗓音沙啞：“還不能走……至少現在不行。”
話音未落，他忽然悶哼一聲，身體一顫，額角沁出冷汗。清心玉表面竟浮現一道細微裂痕，寒氣驟然外洩，瞬間在他衣領凝出薄霜。
葉清歌立刻警覺，三步並作兩步上前，劍未出鞘，但腰間寒淵劍的劍穗輕輕晃了一下，發出幾乎不可聞的鈴音——那是她獨有的警示訊號。
她目光落在李滄瀾手腕內側，那裡有一道細若蛛絲的銀光纏繞著，是昨夜她為穩住他體內暴走的金血所留下的劍意殘線。如今這道銀線仍在微微震顫，像是感應到了某種不安定的氣息。
“你靈力波動太強。”她冷冷道，“強行行動只會讓金血反噬更深。”
“我能走。”李滄瀾咬牙撐起身子，雙腿顫抖，膝蓋剛離地便一軟，整個人向前傾倒。
林雪薇眼疾手快，一把扶住他肩膀，皺眉：“你這叫走？你這是拖屍。”
“拖也得往前拖。”他咧嘴一笑，牙縫間還殘留著鐵鏽般的血腥味，可那笑容卻不減半分桀驁，“不然等死？”
“要不我揹你？”林雪薇翻了個白眼，語氣譏諷中藏著關切，“聽說麒麟血脈覺醒後體型能漲三倍，到時候我可扛不動。”
“等我真變成巨獸，第一個叼你進山洞。”李滄瀾低笑，眼中閃過一抹頑劣光芒，隨即腳下猛然發力，一步踏出巖洞。
剎那間，狂風捲著沙石撲面而來，夾雜著遠處濃霧中傳來的低沉嗚咽聲，像是某種古老生靈在夢囈。
三人並肩而行，朝著東方前行。天邊灰濛濛的，不見日月，唯有厚重雲層壓頂，遠處一片濃霧翻湧，如煮沸的粥鍋般沸騰不息，將整片山脈盡數吞沒。樹木扭曲成怪異姿態，枝幹虯結如爪，地面溼滑泥濘，偶爾還能看到幾具早已風化的骸骨半埋土中，空洞的眼窩彷彿仍在注視著來者。
“那就是迷霧森林？”葉清歌眯起雙眼，手中寒淵劍微微震顫，似有所感。
“地圖上沒標名字。”林雪薇低頭看著羅盤，眉頭緊鎖，“但它不讓飛——剛才我試了輕身術，升到三丈就被一股勁風拍下來，跟捱了一巴掌似的。”
李滄瀾冷笑：“天然禁制？還是有人布的局？”
話音剛落，頭頂雷雲驟聚，烏黑如墨，電蛇遊走其間，轟隆一聲炸響，一道紫電自天而降，直取隊伍中央！
葉清歌反應極快，寒淵劍出鞘半寸，劍意如針，精準刺入雷電軌跡的關鍵節點，硬生生將落雷偏轉了幾尺，砸在側方一塊巨石上，轟然炸裂，焦黑碎片四濺，空氣中瀰漫著刺鼻的臭氧味。
“不是自然落雷。”她收劍入鞘，神色凝重，“它會追蹤活物氣息，是有意識的攻擊。”
李滄瀾抬手，五指張開，吞噬領域瞬間展開。十丈之內空氣扭曲，毒霧與陰氣被無形之力拉扯，盡數吸入眉心混沌靈竅。靈竅微微脹痛，汙染度+0.5%，但他毫不在意，反而嘴角揚起。
“再來一道。”他仰頭盯著低垂的雷雲，眼中金芒閃爍，“我正好缺點雷氣熱身。”
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