葉清歌檢查腰間的劍囊。三枚劍扣都好好的，護心鏡貼在胸口，有點發燙。這是她師尊留給她的保命東西，能替她擋一次致命攻擊。她手指碰到劍柄時，一股寒意從手臂傳到全身。寒淵劍輕輕響了一聲，像水滴落在石頭上。
她突然拔出劍，反手一揮。
一道劍氣飛出去，前方一棵枯樹“咔”地斷了。切口很平，沒有木屑亂飛。斷口上還結了一層薄霜。空氣好像變冷了，風也不吹了。接著，九道劍影從她身後出現，繞了一圈後消失。每道劍影都不一樣，有的鋒利，有的安靜，有的很快。這不是靠靈氣，而是她用自己的意志化成的劍形。
“一念九形。”她收劍入鞘，語氣平靜，“不是為了殺人，是為了保護人。”
最後一道劍影停在她肩頭一會兒，才慢慢散開。
李滄瀾看著她，沒說話。
他知道她在說什麼。那一戰之後，他們之間已經不用多說。他是混沌體，可以吸收別人的靈力，但也因此被五大宗門追殺。她是劍修裡的異類，天生寒骨，不能存太多靈氣，修行很難，卻悟出了“以意御形”的境界。她的每一劍，都不是為了殺敵，而是為了守住身後的人——不管是那個雪夜救她的道士，還是現在的他。
他問過她：“你為什麼不走殺伐之路？你明明有這個天賦。”
她說：“劍能斬壞人，也能傷好人。我寧願慢一點，也不能讓我的劍誤傷我想保護的人。”
那一刻，他就知道，這個人值得信任。
林雪薇收好飛針，站起來拍了拍袖子：“我都準備好了。藥包、符紙、引火石都在。清心玉剩兩塊，你留著應急。”
她說話聲音輕快，像是出門野餐，但動作很認真。她把一根銀針藏在耳後，另一根纏進頭髮裡，指甲縫裡也藏著藥粉。這些小習慣，都是從生死中練出來的——真正的準備，不會讓人看見。
李滄瀾點點頭，看了看營地。
篝火只剩灰燼，風吹得零散。銀絲已經收回體內，地上看不出打鬥痕跡。昨晚有人偷襲，四個黑衣人拿著“蝕靈錐”，專門破護體真元。如果不是葉清歌提前發現，一劍殺了三人，林雪薇用“牽機引”控制住最後一個逼問情報，他們早就暴露了。
現在那個俘虜已經被放走了。李滄瀾故意讓他逃，就是為了引敵人出來。他知道五大勢力到處都有眼線，只要有人回去報信，對方就會判斷錯誤，露出破綻。
這個據點完成了任務。再過幾個小時，陽光照下來，溼氣蒸發，連氣味都會消失。就像沒人來過一樣。
他走到高巖邊，看向遠處的山。
迷霧森林像一條灰色的蛇盤在山腰，樹枝藤蔓交錯，遠遠看去像一張大網。通往雲頂峰的小路就在裡面。風裡傳來低吼聲，斷斷續續，不像野獸，倒像機器在動，整座山好像在呼吸。
他轉過身，面對兩人：“走之前說清楚。這次不是探路，是闖關。天工遺藏每百年開一次，七天內必須出來，否則會被關在裡面。裡面不止機關，還有活物。”
葉清歌抱著劍站著，眼神冷靜：“誰定的規矩？”
“上古匠神。”李滄瀾聲音低了些，“他說，貪心的人不能進，說謊的人不能活，亂來的人必死。我們進去後，不能分開，不能碰沒解開的東西，更不能拿不屬於自己的東西。”
林雪薇皺眉：“那我們要什麼？”
“線索。”李滄瀾盯著她，“關於麒麟命格的真相，關於為什麼五大勢力都想搶我身體的證據。還有……我娘留下的東西。”
空氣一下子安靜了。
風停了，鳥也不叫了，連遠處的聲音也沒了。
整個山谷好像都在聽。
葉清歌開口：“那你帶頭，我斷後。有問題我馬上出劍。”
她沒問母親的事。有些痛太深，別人不該碰。但她知道，這一路上他會更危險——不只是因為敵人多，更是因為他心裡的執念正在醒來。一旦失控，他的吞噬能力可能會反噬自己。
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