大家起身準備離開。
林雪薇合上冊子，快步往外走：“我去通知藥谷，查寒鐵鎬庫存。”
葉清歌拿起劍，出門前回頭看了一眼。
李滄瀾還坐在主位上，右手搭在桌角，指縫間滴下一滴液體，落在木頭上，顏色發暗，像金屬。
她瞳孔一縮。
那不是血。
是混了靈金的體液——只有長期承受陣法反噬的人才會這樣。傳說中，有些陣法師用自己的精血和靈金融合，注入陣核，代價是身體慢慢變成金屬，最後變成活傀儡。
她沒說話，手按在門框上停了一下，然後走出去。
廳裡只剩李滄瀾一人。
他低頭看著那滴液體慢慢幹掉，像一朵不開花的苔。袖口擦過桌面，留下一道溼痕。
外面傳來弟子集結的腳步聲，整齊有力，一聲聲敲在地上，也敲在他疲憊的神經上。
他左手把玉符塞進懷裡。
胸口突然疼了一下，像有什麼東西在骨頭之間刮動。他咬牙撐住桌子，呼吸放輕，額頭冒出冷汗。
過了一會兒，疼痛過去了。
他伸手摸向腰間，抽出一把短刀，刀柄纏著黑布。這是昨夜從廢墟里撿的，屬於某個黑衣人。刀身漆黑，在靈識探查下，發現裡面藏著一段符文鏈——是“影蝕盟”的標記，一個被通緝百年的邪修組織。
他曾以為那次襲擊只是偶然，現在看來，背後可能更復雜。
他用刀尖撬開桌角一塊鬆動的木板，把一份《共防盟九約》草案塞了進去。
這是他連夜寫的聯盟章程，寫了權責、資源分配、應急機制等九條。最關鍵的一條是：“任何成員宗門發現內部異常，十二時辰內必須上報監察使，隱瞞者視為共犯。”
他知道，這份草案一旦公開，一定會引起風波。有人不願受管，有人早已勾結外敵。但他沒有選擇。
蓋上木板，拍平。
站起來時，腿有點軟。
他扶著椅子緩了緩，走向門口。
陽光照進來，影子拉得很長。
走到門檻，他停下，回頭看了一眼空蕩的議事廳。
桌上的液體已經幹了，留下一個圓印，邊緣翹起，像燒過的紙。
……
第二天清晨，辰時還沒到，山門前廣場已經熱鬧起來。
各宗門弟子齊聚，九組，每組九人，共八十一人。他們穿著統一護甲，揹著行囊，拿著武器或工具，神情嚴肅。
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