雨水順著李滄瀾的衣角滴下來，一滴一滴落在地上。聲音很小，但讓人心裡發悶。地板很冷，水剛落下去就結了一層薄冰。
他站在桌前，背挺得很直，像一根插在地上的柱子。可他自己知道，身體已經撐不住了。每呼吸一次，胸口就像被刀割一樣疼。體內有金光在亂竄，燒得經脈都在痛。
他的手按在地圖上，指節發白。雪葬原被紅筆圈了三遍，墨跡溼了，暈開成一片暗紅色。那裡是北境最後一道防線，也是玄冰髓礦脈的入口。如果丟了，敵人就會衝進來，東線全毀，連後面的村子也會變成冰窟，沒人能活。
他閉上眼，想起昨晚的訊息：斷龍谷三十七個弟子全都死了。屍體站在風雪裡，眼睛結冰，嘴裡冒黑霜。他們不是戰死的，是誤採了假的玄冰髓。那種毒晶看起來和真的沒兩樣，吃進去後寒毒瞬間凍住五臟，連元神都逃不出來。
這不是打仗，是設局殺人。
有人故意放這些毒晶，引守軍去送死。更可怕的是，這些東西連煉丹師都難分辨。敵人懂寒系術法，也懂人心——守軍缺藥、缺糧、沒人來救，只能冒險進山找資源。
“他們在逼我們犯錯。”他曾對副將說，“最怕的就是走投無路時拼一把。”
但現在，他已經沒別的路了。
葉清歌站在門口，手裡拿著一塊乾布，手指有點抖。她沒上前，只是看著他。他的外衣溼透了，貼在背上，露出一道新傷——從左肩斜到腰側，皮肉翻著，金光在傷口裡閃，像熔化的鐵水在血管裡流。
這是混沌靈竅失控的表現。
傳說這種靈竅萬中無一，能吸萬物靈氣為己用。但代價很大，吸得越多，身體越撐不住，最後會被反噬而死。古書上寫：“啟混沌者，活不過三十歲。”
李滄瀾今年二十九。
她咬了咬嘴唇，終於開口：“你該休息了。”
“沒時間。”他頭也沒抬，聲音沙啞，“斷龍谷出事了，寒淵口結界破了，敵人正在封我們的路。”
話音剛落，門被推開。林雪薇走進來，懷裡抱著幾塊泛藍光的冰晶。冰面有細紋，像是刻了符，又像血脈。她輕輕把冰放在桌上，動作很小心。
“這是昨夜從北風帶回來的。”她說，“看著像玄冰髓，但能量不對。煉丹師試了三次提純，每次剛注入靈力，冰就炸了。”
李滄瀾伸手碰了一塊，指尖立刻結霜。他收回手，發現手指已經發青發黑。他吐出一口氣，那口氣在空中扭了幾下，變成一個小小的陣圖——是他體內的防禦機制自動啟動，在排毒素。
“是假的？”他問。
“更像是被人動過手腳。”林雪薇搖頭，“有人往寒氣裡摻毒，偽裝成資源點。第一批小隊就是採了這種‘假髓’，回程路上全暴斃，屍體凍成冰雕，魂都沒出來。”
屋裡一下子安靜了。
空氣好像也凍住了。
葉清歌走上前，盯著那幾塊冰，又看向李滄瀾：“那你打算怎麼辦？你要親自去？你現在站都快站不穩了。”
“所以要挑人。”他翻開名冊，紙頁發出脆響，“我要四個會寒系護體術的弟子，輕裝出發，走隱線路。雪葬原還沒動靜，這是我們最後的機會。”
“我跟你去。”葉清歌直接說。
“不行。”他搖頭，“你要守駐地。萬一東線再出事，沒人壓得住。”
“那林雪薇呢？她也不是戰鬥人員！”
“我是醫療支援。”林雪薇抬頭，眼神堅定，“我還帶了清心玉，真出事能撐一會兒。再說……”她頓了頓，“他是我哥。”
李滄瀾沒回頭，但翻頁的手停了一下。
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