陽光斜斜地照在李滄瀾臉上，有點冷。他抬手擋了擋光，眯著眼往前看。風從背後吹來，衣服嘩啦啦響。空氣裡有一股怪味，像是溼土和爛葉子混合在一起，聞著不舒服。
他站在葬魂谷的出口，腳下是破舊的石階，長滿了青苔。這些臺階以前通向一個祭壇，現在只剩幾塊石頭散在地上。再往前是一片灰霧，什麼都看不清。霧裡偶爾閃一下微光，像小蟲子飛，又像有人在低語。
葉清歌跟在他後面，腳步很輕。她穿著白袍，外面披著黑披風，頭髮用玉簪挽起來。她的手一直放在劍柄上，隨時準備拔劍。她沒說話，只看著前面的霧。
這裡是蝕骨淵，北境九大禁地之一。傳說這裡死過十萬妖兵，怨氣不散，連靈魂都會被吃掉。一千年前，有個大能用自己的命封住了這裡，說不是命中註定的人不能進來。但現在，他們來了。
李滄瀾低頭看手中的地圖，一張發黃的羊皮紙，邊角都快碎了。上面畫著一條紅線，從葬魂谷進去，最後指向一個叫“寒心臺”的地方。這條線不是畫的，是用特殊方法留下的，只有他這種血脈的人才能看見。
這地圖是他母親臨死前給他的，藏在一本書裡。那時他還小，不懂是什麼意思。直到三年前那一戰，他體內的靈竅出了問題，才明白這是指引他來找解藥的。
他要找的是淨心蓮，能壓制他體內的毒。但光有淨心蓮不夠，還得配上一種叫玄陰露的東西。這東西極難得到，只有千年冰魄蘭的花蕊，在特定時間才可能凝出一滴。而那株蘭，就長在蝕骨淵最深處的寒心臺上。
他把地圖收好，放進懷裡。袖子一動，露出手腕內側的一道暗金色紋路，有點發熱。這是他的吞噬領域，從小就有。別人修行靠吸收靈氣，他卻能吸各種能量——靈力、情緒，甚至死亡的氣息。這個能力讓他被人當成怪物。小時候有一次失控，差點吞了同門的靈脈，要不是師父拼死攔住，他早就被宗門殺了。
他往前走了一步。
腳剛落地，地面就往下陷了一下。
土很軟，踩上去像踩在爛肉上，黏糊糊的。他立刻收回腳，蹲下摸地。手掌貼地時，掌心出現一圈黑色漩渦——吞噬領域打開了。他感覺到地下有細微的波動，像是有什麼東西在動。這不是普通的地，而是殘留著陣法的力量。
“別踩空地，走灰色的地方。”他低聲說。
葉清歌點頭，仔細看地面。有些地方顏色更深，呈灰斑狀，像是被火燒過又冷掉的樣子。她記住了路線，跟著他走。
兩人一步一步往前挪，三步一停，五步一換方向。霧越來越濃，只能看清三丈內的東西。耳邊開始有聲音，像是蟲爬，又像樹葉摩擦，但看不到來源。空氣變得沉重，呼吸都費勁。
李滄瀾額頭冒汗。他體內的真血還在反噬，每次用吞噬之力都會更痛。他肋骨處還有傷，是幾天前和魔修打鬥留下的。那人用“焚魂錐”刺穿了他的肺，幸好他及時吸掉部分攻擊，才活下來。可代價是靈竅受損，黑色紋路已經爬到肩膀，再不治會傷到心臟。
突然，一道風刃劈來。
空中裂開，銀白色的風橫掃而出，速度快得看不見影子。風刃切過石頭，直接削成兩半，斷面光滑。要是打中人，四肢都會被斬斷。
李滄瀾反應很快，立刻張開吞噬領域，左手一抬，掌心漩渦轉起，硬生生吸進一半風刃。能量衝進經脈，燙得像岩漿，他悶哼一聲，臉色發白，嘴裡發甜，強行嚥下一口血。
葉清歌拔劍，劍光一閃，剩下的風刃被挑偏，擦著她肩膀飛過，砍斷身後一棵樹。樹倒下，砸出一片灰霧。
“多久再來？”她問，聲音冷靜。
“大概半炷香。”他喘著氣，擦掉嘴角的血，“我們得在這之前穿過前面那段裂谷。”
他知道這些風刃是古代陣法觸發的，每隔一段時間就會自動發動一次。如果不能在中間穿過，就會被切成碎片。
他們加快腳步，在風刃之間穿行。每一步都算準時間，落地就走。途中李滄瀾用吞噬之力探到一處塌陷區——下面是空的，深不見底。他停下，繞了二十丈才找到安全的路。他試著用靈識查周圍，卻發現這裡的空間扭曲，看起來不遠，實際走起來遠得多。
天黑時，他們到了百妖遊巡帶。
這裡沒有風，也沒有霧，只有安靜。
地上有爪痕和幹血，像是大野獸打過架。空氣中有腥臭味，混著血腥，讓人想吐。四周一點聲音都沒有，連蟲都不叫。這種靜比吵還可怕，好像時間都停了。
“影瘴狼要來了。”李滄瀾停下，拿出一枚玉符，手指微抖地捏碎。
這是誘靈符，能假裝他是高階修士，吸引妖物注意。符碎的瞬間，藍光一閃，消失在空中。
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