梁九功的眉頭緊鎖成川字，佈滿紅血絲的眼睛裡充滿了疲憊、憤怒，以及一絲深藏的、不易察覺的無力感。
他查了一夜，線索看似不少，卻每每在關鍵處詭異地斷裂、轉向，最終指向一片虛無。
經手湯藥的宮女前日“失足”跌入井中，撈上來時已氣息全無；負責查驗藥材的小太監“突發急症”，昏迷不醒，太醫也說不出個所以然；幾個昨夜在寢殿外圍伺候的宮人，口供要麼前後矛盾，要麼語焉不詳，再追問便是磕頭如搗蒜，只說自己記不清了……
更別提那些看似巧合的人員調動、物品“遺失”。
這一切，都像有一隻無形卻力量龐大的手，在黑暗中精準地抹去痕跡，將真相牢牢掩蓋。
想他梁九功在御前侍奉數十年，歷經宮廷風波無數，自問也算見慣了魑魅魍魎、陰謀詭計，可像這次這般乾淨利落、不留明顯破綻的遮掩，卻讓他感到一陣刺骨的寒意。
這幕後之人所圖甚大。
“公公。”年長太監的聲音在門口低低響起，打斷了梁九功的沉思。
梁九功抬起頭，眼中銳光一閃，隨即恢復沉鬱道：“進來。如何？”
年長太監快步走近，將小太監的稟報原原本本、一字不落地複述了一遍，尤其強調了皇貴妃娘娘詢問查案進展時的急切、因為擔心皇上守了一夜，現在也沒什麼胃口用膳的事。
梁九功靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著光滑的桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。
直到年長太監說完，他才緩緩開口，聲音帶著一夜未眠的沙啞道：“皇貴妃娘娘……果然待萬歲爺是真心實意的。”
這話聽不出是贊是嘆。
隨後，他對年長太監吩咐道：“皇貴妃娘娘那邊……繼續留意著。但方式要變一變，不必再像之前那般緊盯細節回稟，只需留意娘娘是否有特別的舉動，或是……是否有人試圖接近、影響娘娘。”
他頓了頓，聲音壓得極低，“娘娘身處此地，既是目擊者，也可能……成為目標。”
年長太監心中一凜，立刻應道：“是，公公放心。”
他等了一會，見梁九功沒有其他吩咐，卻並未立刻退下，反而臉上露出幾分躊躇，欲言又止。
“還有什麼事？”察覺到他的動靜，梁九功微微側首，目光如利刃一般掃過他。
年長太監被這目光刺得一激靈，咬了咬牙，下定決心，上前一步，用更低、更謹慎的聲音說道：“公公，奴才昨夜……無意間注意到……小祝子……他似乎……悄悄往外遞了訊息。”
他一邊說，一邊小心翼翼地覷著梁九功的臉色，試探著問，“您看……要不要……查一查他？”
梁九功聞言扭回頭，臉上神色平靜無波，彷彿沒當回事，甚至帶著一絲被打擾的不耐煩，“是我讓他往外遞的訊息。萬歲爺龍體欠安，此等大事，關乎社稷，自然需要及時、如實地通報給太后娘娘知曉。有什麼問題嗎？”
他解釋得合情合理，語氣也是理所當然。
