其後幾年，將軍府出了事，彼時眾人都勸沈家低調，沒因沈素的緣故被牽連已是幸事，又怎能為將軍府求情。
可皇后沈妗妗還是夙夜不眠，操勞將軍府案情。
大臣們感念皇后德行，也未曾上表苛責於沈氏一族，故此，沈鐸在朝為官，沈妗妗後宮為後，均一切如常。
如意是沈家家生子，自小便服侍在沈妗妗左右，自然熟識江月見的長相。那日她出宮為皇后私下挑選些時興衣裳，卻在織霞閣偶然瞥見一個像極了江家小姐的人。
又聽聞那女子是攝政王的小妾，她又驚又怕，當即入宮回稟了皇后。
可說完她又後悔了。皇后自那日之後，便變得疑神疑鬼，總要出宮去尋那女子，她是殫精竭慮，千防百勸，才將她勸住。
如今竟又有了機會，那女子要入宮覲見！
如意不敢想，若那女子果真是江家小姐，皇后豈非要當場失態？皇帝又要如何處置她？攝政王又為何私藏她的下落？
沈妗妗盯著跪在地上的如意，慘白著唇，沒再說話。那深不可測的目光彷彿要穿透如意的身體，望向一些更黑暗、更不祥的地方。
暖閣裡只剩下太子不解地低喚、炭火的輕響以及如意那細微卻無法抑制的顫抖聲息。
……
怡和亭臨湖而建，三面環水，冬日裡亭下水波不興，凝成一大塊灰暗沉沉的冰面。
此刻亭中卻被佈置成了暖宴之所。巨大的銅火盆裡燃著無煙的銀絲炭，熱浪騰騰地湧上來。廊柱間垂下厚厚的金絲線氈簾，將亭中隔絕成一方溫暖的島嶼。
數張黑漆嵌螺鈿的案几錯落擺放，其上錯金鏤銀的杯盤碗碟，盛滿了珍饈美饌。
嶺南來的黃澄澄的佛手柑擺在一旁的多寶格上，香氣清冽甘甜。
皇帝謝明稷已經坐在正中的主位上，一身杏黃盤龍常服，面容在柔和宮燈映照下，又顯出幾分年輕人的率性與隨意來。
他旁邊坐著皇后沈妗妗，皇后已換上了正式場合才用的明黃翟衣，梳著盤桓高髻，髮髻間插戴著整套的點翠嵌寶赤金鳳首頭面，端麗無匹，盡顯母儀天下的威儀。
然而那張精心妝飾過的面孔，細看之下卻透著一種極度的緊繃，連唇角禮節性的微笑弧度都顯得有些僵硬。
謝徵玄坐在靠左邊的案後，一身沉靜雲錦直裰，腰束玉帶。他神色平靜地端坐著，手邊放著一杯已經見底的千古醉，澄澈的酒液如同小小的冰湖。
他微微側首，目光平靜地望向亭外被冰封的死水湖面，眼神卻放得很空。
一陣寒風貼著水面掠過，發出怪異的尖嘯，捲起冰面上浮積的碎雪旋舞。
厚簾無聲地撩開，通傳太監輕步走入：“啟稟皇上，娘娘，中書令容大人接了容府二公子容岐先到了，於亭外候見。”
“哦？來了？”皇帝放下手中的犀角酒杯，嘴角噙著溫和的笑意，“外頭風硬，快宣。”
簾子被徹底掀起，寒風乘隙而入，帶著新鮮的冰冷氣息。
容愈著深紫色圓領襴袍，恭敬行禮，眼神輕飄飄地朝謝徵玄的方向掠過，旋即斂去。
其後次子容岐，現任太常寺典簿，亦步亦趨地隨父拜見行禮。
內侍引著各自落了座。容愈與謝徵玄的位置斜對著，中間隔著皇帝御案前方不大不小的空地，亭內的氣氛瞬間變得更加凝滯，連熱氣都彷彿被壓住了。
皇帝像是全未察覺這無聲的劍拔弩張，興致頗高地拿起象牙箸，親自點了一道水晶鵝肝。
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