櫻緊緊抱著崩潰的凜，淚水無聲地滑落。她感受到姐姐的身體在劇烈顫抖，那撕心裂肺的哭泣聲彷彿要抽乾她所有的力氣。櫻不知道該說什麼，只能更用力地抱緊她，彷彿這樣就能分擔她的痛苦。
這時，一雙有力的手臂輕輕環繞住了她們兩人。
是煌。
他的動作很輕，卻帶著不容拒絕的堅定。凜的身體一僵，下意識地想要掙脫——遠坂家的大小姐何時被人這樣擁抱過？但煌的聲音低沉而溫和地傳來：
“哭出來吧，沒關係。”
簡單的幾個字，卻彷彿擊潰了凜最後的防線。她終於放棄了掙扎，任由自己靠在櫻的肩膀上，放聲痛哭。櫻感受到姐姐的依賴，也忍不住紅了眼眶，但她沒有哭出聲，只是更緊地回抱住凜，同時悄悄抓住了煌的衣角，彷彿那是她唯一的依靠。
“遠坂！間桐學姐！”
一個焦急的聲音打破了短暫的寧靜。眾人回頭，只見衛宮士郎氣喘吁吁地跑來，身後跟著黑Saber。他的校服上沾滿了塵土，黑Saber則依舊冷峻，但目光在看到綺禮的屍體時微微閃爍了一下。
“你們沒事吧？”士郎衝到凜和櫻面前，眼中滿是擔憂。當他看到凜滿臉淚痕、櫻緊緊抱著她的樣子時，聲音不由得低了下來：“發生什麼了？”
凜別過臉，不想讓他看到自己狼狽的樣子。櫻輕輕搖頭，示意現在不是解釋的時候。
黑Saber則徑直走到煌面前，兩人目光交匯，空氣中彷彿有無形的火花迸濺。
“情況緊急。”黑Saber冷聲道，“Caster的術式正在抽取整座城市的生命力，再拖下去，冬木市將變成死城。”
士郎回過神來，點點頭：“我們在路上也感覺到了異常，所以才趕過來。必須阻止Caster！”
“你們現在的狀態不適合繼續戰鬥。”黑saber看了一眼仍然虛弱的凜和魔力耗盡的小黑，沉聲道，“你和士郎先行前往柳洞寺，打斷Caster的術式。我們三人休整後，再跟上支援。”
煌想了一會，覺得也沒什麼太好的辦法，“那就這樣吧，小櫻，你和凜魔力耗盡先在這休整一下，黑saber會保護你們的，我們先去阻止caster。”
“可是——”櫻下意識地想要反對，但煌輕輕按住她的肩膀。
“相信我。”他的眼神堅定而溫柔，“而且，你的姐姐需要你。”
櫻咬了咬唇，最終點頭。
夜色如墨，圓藏山的石階被血色月光染成暗紅。士郎、黑Saber和煌一路疾行，終於抵達柳洞寺的山門。然而，一道修長的身影早已佇立在石階盡頭。
“此路不通。”佐佐木小次郎倚著他的長刀，語氣慵懶卻帶著不容置疑的鋒芒。他的目光掃過三人，最終停留在煌身上，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？又見面了。”
士郎投影出一把刀剛想上前，
“不。”煌伸手攔住了她，目光始終與小次郎對視，“他是我的對手。”
“哦？”小次郎挑眉，“你確定？我的劍可不會留情。”
“正合我意，上次大意了。”煌緩緩脫下外套，露出精壯的上身，暗色的紋路在皮膚下若隱若現——那是逆卡巴拉生命樹和黑泥侵蝕的結果，“這次，我不需要用武器對付你。”
小次郎大笑：“狂妄！但……我喜歡！”話音未落，他的身影已然消失，下一秒，長刀如電光般斬向煌的咽喉！
燕返！
那是超越人類極限的三段斬擊，幾乎同時從三個方向襲來，封鎖了一切閃避的可能！
然而，煌沒有閃避。
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