歡鬧的篝火漸漸熄滅，食物的香氣被夜風稀釋。眾人或倚或靠，在難得的平靜中享受著休憩。煌的目光，落在了班隨意敞開的領口處。
在那裡，一道深色的、彷彿被利刃反覆切割過的猙獰疤痕，如同扭曲的蜈蚣，盤踞在他的脖頸上。在班那超速再生的不死之軀上，這道頑固存在的疤痕顯得格外刺眼。
“你的不死之身，”煌的聲音打破了夜的寧靜，“連心臟貫穿都能瞬間癒合。為什麼脖子上的這道傷疤，無法復原？”
正拿著一小塊火腿剔牙的班動作一頓。他下意識地摸了摸脖子上那道凸起的疤痕，臉上那玩世不恭的笑容僵了一下，隨即又化開，帶著一種近乎自嘲的意味。
“啊？這個啊…”班咧了咧嘴，眼神卻飄向了正抱著酒壺打盹的梅利奧達斯，“很久以前的事了。那時候我手賤，想看看團長那把破劍到底有什麼名堂，想搶過來玩玩。結果這混蛋反應過頭了，反手就是一劍…”他做了個揮砍的動作，“…喏，就留下這玩意兒了。誰知道它這麼頑固，死活不肯消失，我也懶得管它了。”
梅利奧達斯似乎被提及，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“…誰讓你鬼鬼祟祟的…”翻個身又睡了過去。
“哦？”煌的眉頭幾不可察地挑了挑。梅利奧達斯的斷劍…能造成連不死之身都無法修復的傷痕？他看著班脖子上那道在火光下顯得格外深刻的疤痕，若有所思。
就在這時，伊麗莎白輕輕地“啊”了一聲，抬手指向深邃的夜空。
眾人順著她的指引望去。
只見漆黑的夜幕之上，毫無徵兆地，無數道極其明亮、帶著冰冷白熾光芒的流星，以近乎垂直的角度，在蒼穹之上劃出凌厲無比的軌跡。
“嗤啦——！”
篝火的暖意彷彿被瞬間抽離，一股難以言喻的寒意順著脊椎爬升。
伊麗莎白的臉色瞬間變得蒼白如紙，聲音帶著無法抑制的顫抖，如同夢囈般低語：“‘當十字流星如刀片般切開天空…’”她湛藍的眼眸裡充滿了恐懼，彷彿看到了某種古老的預言正在應驗，
“…亡者的低語將喚醒沉寂的土壤，猩紅之潮將淹沒七國的榮光…這是王國最古老的預言之一！傳說…這是聖戰即將開啟的徵兆！這片大陸…馬上要迎來無法想象的災禍了！”
翌日清晨。
豬帽子亭在霍克媽媽低沉的“噗嚕”聲中，緩緩駛離了小鎮，朝著更東北的方向前進。
經過數日的跋涉，周圍的景象愈發荒涼。肥沃的平原被嶙峋的怪石和稀疏扭曲的枯木所取代，天空總是灰濛濛的，空氣中瀰漫著一種若有若無的、帶著腐朽氣息的硫磺味。大地呈現出一種病態的暗紅色，彷彿被血液浸透後又幹涸了無數歲月。
最終，霍克媽媽停在了一個幾乎可以用死寂來形容的村落邊緣。
村落很小，房屋大多是用暗紅色的風化石塊堆砌而成，低矮破敗。幾條瘦骨嶙峋的野狗在廢墟間遊蕩，警惕地看著巨大的霍克媽媽和從上面下來的人。這裡，便是最接近傳說中死者之都的門戶村落——腐骨村。
“就在這裡暫時休整一下吧。”梅利奧達斯跳下豬背，環顧四周，眉頭微蹙。這裡的荒涼和死寂遠超他的預期。
“我們需要收集關於死者之都的情報，吉爾桑達說金的屍體被拋在那裡…另外，”他拍了拍腰間的錢袋，發出幾聲可憐的叮噹聲，“也得想辦法賺點外快了，補給快見底了。”
煌站在他身邊，看著眼前這幅景象，難得地開口吐槽：“在這種鳥不拉屎、連鬼影子都看不到幾個的地方開酒館？指望誰來喝酒？啃石頭的亡靈嗎？”
梅利奧達斯撓了撓他那頭亂糟糟的金髮，有些尷尬地嘿嘿一笑：“總…總會有人來的嘛！你看那邊，不是還有幾個屋子冒著煙嗎？冒險者、亡命徒、或者…嗯…研究死靈法術的怪人？說不定就有生意呢！”
班伸了個懶腰，打了個大大的哈欠，一副百無聊賴的樣子：“哈——！這破地方比監獄還無聊。喂，團長，我去附近逛逛，看看能不能找到點樂子，順便幫你打探打探訊息。”
“去吧去吧，別惹太大麻煩就行。”梅利奧達斯擺擺手，顯然習慣了班的作風。
“我也出去走走。”煌淡淡地說了一句，不等梅利奧達斯回應，身影已經如同融入陰影般，悄無聲息地朝著村落更深處、那片死氣最濃郁的方向走去。
看著班和煌一前一後消失在破敗的石屋和扭曲的枯木陰影中，梅利奧達斯無奈地聳聳肩，開始指揮霍克媽媽找個相對平坦的地方安營紮寨，將豬帽子酒館的形態展現出來。黛安則好奇地打量著這個詭異的村落，巨大的身體小心翼翼地避免碰到那些看起來隨時會倒塌的石牆。
伊麗莎白幫著梅利奧達斯整理酒館內部簡陋的桌椅，她的動作有些心不在焉。她猶豫了一下，還是忍不住輕聲問道：“梅利奧達斯大人…金…他是一個怎麼樣的人呢？”
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