幻境深處，虛假的瑪琳站在艾斯卡諾面前。她的面容依舊精緻，嘴角依舊掛著那抹神秘莫測的微笑，但說出來的話語卻如同淬毒的刀刃，一刀一刀剜在他的心上。
“你以為我真的對你有好感嗎？”虛假的瑪琳輕笑一聲，聲音中滿是嘲弄，“一個開酒館的送貨郎，也配得上我？我只是可憐你，看你一個人孤零零的，才勉強和你說幾句話而已。”
艾斯卡諾沉默著，沒有反駁。
“你的傲慢？你的力量？”虛假的瑪琳走上前，伸出手指戳了戳他的胸口，“離開了太陽，你什麼都不是。白天是英雄，晚上是狗熊。這樣的你，有什麼資格說喜歡我？”
艾斯卡諾低著頭，看著自己的腳尖。他的身體在微微顫抖，不是因為憤怒，不是因為悲傷，而是因為某種更強烈的、無法抑制的情感在胸中翻湧。
虛假的瑪琳以為他崩潰了，嘴角的笑意更深了。她正準備再說幾句更惡毒的話——艾斯卡諾抬起了頭。
他的眼睛在發光。不是憤怒的紅光，不是悲傷的藍光，而是金色的、溫暖的、如同朝陽初升般的光芒。
他的嘴角，勾起一抹笑容。那笑容中沒有苦澀，沒有自嘲，只有一種純粹的、不摻雜任何雜質的溫柔。
“你不是瑪琳小姐。”他輕聲說。
虛假的瑪琳愣住了。
“瑪琳小姐不會對我說這種話。”艾斯卡諾的聲音平靜，卻帶著某種不容置疑的篤定，“她或許不會回應我的感情，但她絕不會踐踏我的心意。”
他抬起頭，看著那片虛假的天空。幻境在他眼中清晰可見——那些扭曲的光影，那些刻意製造的恐懼，那些試圖擊垮他意志的惡意。他都看到了，但他不在乎。
“你不是與我共度一生的人。”他收回目光，重新看向虛假的瑪琳，眼中的金色光芒越來越亮，“但——你照亮了我的黑暗。”
他的身體開始發燙。
“你就是我的太陽。”
轟——！！！
金色的火焰從艾斯卡諾體內轟然噴發！那些虛假的畫面、那些惡意的低語、那些試圖困住他的幻境，在這股純粹的、熾烈的、不可阻擋的太陽之火面前，如同冰雪般消融！
幻境碎裂。
現實世界中，高瑟的瞳孔猛然收縮。他感覺到自己的噩夢細語被一股強大的力量彈了回來，那股力量不是魔力，不是精神力，而是某種更本質的、更純粹的——意志。艾斯卡諾的意志。
咔咔咔——
艾斯卡諾的身體開始膨脹。那具瘦弱的、看起來隨時會被風吹倒的身軀，此刻正在以肉眼可見的速度隆起、充實、硬化。衣服被撐破，布條在熱氣中飄動。
他的肌肉如同鋼鐵般堅硬，皮膚上浮現出金色的紋路，那紋路如同流動的岩漿，散發著令人窒息的熱量。
斷成兩截的眼鏡從他鼻樑上滑落，他沒有去撿。他不再需要了。
他的鬥級——5、15、50、200、1000、5000、——數字瘋狂跳動，如同脫韁的野馬，一路飆升，最終定格在。遠超珈藍的臨界突破，遠超在場所有人的預期，甚至遠超艾斯卡諾自己過去的巔峰。
空氣開始焦灼。石柱表面的溫度在急速上升，站在遠處的觀眾都感覺到一股熱浪撲面而來，呼吸都有些困難。
高瑟下意識地後退了一步。不是恐懼，而是計算。他的大腦在飛速運轉，分析著眼前這個男人的一切資料——魔力、速度、力量、耐性、爆發力——每一個數據都在告訴他同一個結論：危險。
但他沒有逃跑。他只是站在那裡，靜靜地看著艾斯卡諾，那雙粉色的眼眸中，第一次出現了一絲類似好奇的情緒。
“你給我的不是絕望。”艾斯卡諾開口，聲音低沉而渾厚，與方才那個弱氣的送貨郎判若兩人，“是希望。”
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