國中之國真神教總部，聖光大教堂。
艾兒德莉雅結束祈禱，拖著長裙向教堂深處走去。
“聽說了嗎？外面傳的小道訊息。”
“什麼訊息？最近忙著鑽研聖教經典，我不造呀！”
“關於聖女艾兒德莉雅的。”
“聖女殿下的？不會又是約翰牛教區奎爾·馬芬在造謠吧？”
“確實是約翰牛教區傳出來的訊息，但不清楚背後有沒有奎爾·馬芬紅衣主教造謠。”
遵從神聖古律，真神教設有教皇1人，聖女或聖子1人，紅衣主教12人。
因為先代教皇故去，未指定聖子人選，因此這一代只有聖女1名。
12名紅衣大主教中有10人是聯合推舉產生，拉薩雷斯擔任大主教操持日常教務。
奎爾·馬芬紅衣主教對此多有不滿，在許多場合都表達了他對於拉薩雷斯的意見。
艾兒德莉雅加冕教皇，他更是搬出原旨教義強烈反對。
“奎爾·馬芬主教和約翰牛高層，還有鷹醬那邊的新教走得很近。”
“不必擔心，阿薩雷斯大主教會擺平一切。”
風言風語在真神教內部肆意擴散，就連阿薩雷斯也受到影響，被迫中斷最後一場加冕儀式宣講，提前返回真神教總部。
“叔叔，您回來了。”
艾兒德莉雅提起裙襬，屈膝行禮。
姿態優雅華貴，全然不像懷孕的樣子。
“聖女殿下安好，如果您不介意的話，請和我來。”
作為真神最虔誠的信徒之一，阿薩雷斯對真神教絕對忠誠。
他雖然不信那些風言風語，但心裡必須有底。
艾兒德莉雅輕聲道：“遵從您的聖諭。”
兩人一前一後進了懺悔室，而後阿薩雷斯開啟秘密禱告間的隔板鑽了進去，艾兒德莉雅眉頭顰蹙，腳下卻沒耽擱。
秘密禱告間四壁鑲嵌著寶石，只在中央懸著一顆鴿卵大小的人造夜明珠，淡白色的光把整個房間籠在一片朦朧裡。
先代教皇的軀體在夜明珠映襯下，顯得格外陰沉。
阿薩雷斯轉過身，目光落在艾兒德莉雅微平滑的小腹上。
他的眉頭擰成“Z”字：“殿下，外面的謠言越傳越兇……我斗膽向您求證。”
艾兒德莉雅抬手撫在小腹上，臉上沒有絲毫慌亂。
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