窗戶上凝著一層厚厚的冰花，就像在風雪中搖擺的蘆葦蕩，葉子的脈絡是那樣清晰，宛如真的一樣。再次夢見了那個女人、那個孩子。女人憂傷的樣子就像一株被風摧殘的花朵，顯得那樣破碎，又顯得那樣楚楚可憐，可他始終記不起她的名字。在虛擬世界中因為挖礦而留下的疲憊仍未散去，正如雷雅的外甥約翰所說得那樣——彷彿被人狠狠打了一頓，渾身又痛又酸又麻。
拜蘭真不想離開溫暖的被窩。可身邊那個正在酣睡，正在緊緊擁抱著自己的小傢伙又在不斷提醒著他——不去上工，她就會被餓死凍死。
這可是他妹妹呀，他如何敢任性呢？
梅赫琳已經起來，她在做早餐。聞起來像是肉丁湯的味道。合成肉切成臊子，再配以辣味醬汁與麵筋燉煮，是貧民窟生活中，為數不多的美食。
看到此情此景，拜蘭不禁欣慰——自己終於派上了用場，把他撿回來並照顧多天的梅赫琳，也終於不用在果腹這件事上糾結惆悵了。心裡有隱隱的幸福感出現，於是他便忘記了滿身的疲憊與疼痛，離開了溫暖的床鋪，開始迎接新一天的到來了。
硬麵包被掰開，再放進炙熱的濃湯裡，轉瞬間就會變成十分可口，十分軟糯的美食，它包裹著肉丁湯的滋味，還不失合成糧本身的口感。日子能過成這樣，拜蘭已經很是滿足。
如果能再有電的話，他便會更滿意了。
電力改造工程是繼續了，但那幾臺工程機器人就像在電箱旁住下了似的，好幾天也不會向外擴張一分。附近居民的詢問情況，也從一天一次變成了三天一次。就這樣，冬天已經過去一週，他們還是需要依靠燃料罐過活。
人對痛苦的忍耐似乎是沒有極限的，或者是習以為常的。有電的日子彷彿早已過去了千年之久，而無電的日子，似乎已經伴隨了他的一生。
就餐時，所有人都沒說話，也沒人再對油脂慢慢冷卻、慢慢凝固的事情發表任何看法，就連哈尼雅都是。她也習慣了，習慣了屋子裡的寒冷；習慣了不迅速進食，早餐就會快速變冷；習慣了大人們的早出晚歸；習慣了在寒冬裡跑來跑去，也比白天的屋子裡更加溫暖的事實。她的手已經出現凍瘡，紫紫的，腫腫的，時不時還會撓上幾下。她無法形容具體的感受，她只會說：癢，疼。
拜蘭心想：等我升級到三十級礦工，我一定要給她買一套燃料供熱爐。這樣的話，她就不用每天去外面瘋跑了。
他目前是新手礦工，一天最多挖掘三十塊初級精煉礦石，差不多一釐的價格。也就是說，他足足幹滿一個月的話，可以賺大概三分錢左右。三十級礦工一個月能賺七分左右，是他目前收入的兩倍多。升到三十級，需要三個月的時間。他正在朝著這個方向努力。
吃完早餐，他像平時一樣推開門。天剛微亮，空氣冰冷，如同凍結了一般。他望著露出魚肚白的東方，給自己打了一口氣：加油，拜蘭，你能行的。
接著，他看見了推著小車出門的雷婭、裡卡多與阿妲。梅赫琳也準備好了自己的工作裝置，在出門後，正好與他們碰了個照面。
“你也沒貸款，還出門做什麼？”梅赫琳向雷雅問道，“多冷啊。”
“那錢是我外甥借我的。”雷婭說，“哪有欠錢不還的道理？更何況還不是個小數……這可是五毛錢呢。”
“畢竟是你外甥，他也不會催你。等明年春天再出來唄。”
“他還有老婆孩子要養呢，”雷婭說，“他也不容易。前天……他又被燒了……而且比之前的都要痛……他說，他還被那個人給盯上了，所以準備躲幾天……”
“燒？”梅赫琳沒聽懂，她震驚問道，“他不是挖礦的嗎？怎麼會……我的天，誰幹的？是那群流氓嗎？約翰是不是得罪什麼不該得罪的人了嗎？”
“他是被遊戲裡的人燒的。”雷婭說，“那個遊戲裡有一群神經病，以折磨礦工為樂……唉，具體的我也沒聽懂，大概是等級高的欺負等級低的……對方一抬手，他們就會死一片……然後只能在什麼區裡站著，哪裡也不敢去……”
“遊戲裡還會感覺到痛嗎？”
“會，”拜蘭替雷婭回答，“‘樂園’就是以真實反饋做為賣點的。”
拜蘭還未遇見過此事，不過他也知道，‘樂園’裡有一幫高等級大佬，專以擊殺、折磨低等級玩家為樂。約翰曾告訴過他——遇到這種玩家，能跑多遠就跑多遠。
梅赫琳感嘆道，“唉，怎麼哪裡都有喜歡欺負人的人……”
眾人陷入沉默。輪轂咯啦咯啦地碾過地面，發出一陣陣吵鬧的聲響，似乎還將這個尚在沉睡的世界，突然叫醒了。
等到路口時，一張被風颳得嚓嚓作響的，有一角沒貼好的白紙，忽然引起他們的注意。
“新帖的嗎？昨天好像還沒有呢。”裡卡多上前。他將紙重新貼好，然後看了起來。
“寫的啥？是不是有關電的事？”雷婭也走上前。
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