這是間紅磚房，一比一仿照而來，水泥地面，矮窗戶，雖有玻璃但已被木板封住，唯一的光亮來自取暖爐，上面還放著一個水壺，如果不加理睬，熱水燒透之後，就會扯出吵鬧的尖嘯。
但與外面的槍炮聲相比，它還是差一點意思。炮火聲完全成了背景音，隔壁偶爾出現的骷髏咆哮，則成了驚悚的變奏。這幾日，他幾乎沒睡過。
紅磚房的牆很薄，所以不管是命令、指示、行軍佈局、進攻方向，霍拉德只要貼上去，就能聽出個模稜兩可——瘋牛佔優，骷髏處劣，敵艦隻是圍著瞭望島亂轟，一個兵士也沒有派上岸來；對方主艦擁有一門106滑膛炮，已造成骷髏部眾的無數死傷，但他又毫無辦法，因為他們自己的船，正處於炮擊最猛烈的地帶。骷髏已經徹底發狂，大喊大叫已成常態，拍桌子摔凳子罵人捶牆更是司空見慣。
這也成了霍拉德唯一的消遣與保持清醒的方法。
瘋牛攻來的那一刻，霍拉德倒是盼望著他能打贏，因為這樣一來，島上的數千人質或許能迎來轉機。可再往深處一想，又思極至恐起來——瘋牛為何要攻打這座島？難道也是奔著處女號來的？如果真是這樣，那誰贏誰輸，又有何種分別呢？階下囚還是階下囚，只過是罪犯換了一波而已。甚至有可能，人質的待遇還不如從前。
心中惶惶然，又悽悽然。不僅為人質們的安全與未來感到擔憂，也為自己的無能與大意而感到羞愧。他將成為天照島歷史上首位被幫派綁架的總監。就算真能安全返回，他也決心引咎辭職了。先別說日照臺會作出何種反應，就是那數也數不清的唾沫星子，他也委實承受不住了。
康納德死亡事件、超強磁場風暴事件、賽博格出逃事件、希林山地雷事件、處女號被劫持事件，以及或許還要發生的開普賽飛地事件。剛剛上任幾個月，就出現了這麼多事，甚至比過去十年總共發生的公共事件都要多，而且每件事，他處理得又那樣失敗——雖然事必躬親了，雖然為了工作效率，都跳過總長們了，但結局沒有任何改變。所以他還有什麼臉面留在這個位置上，當什麼所謂的總監？
如果真能回去，還是老老實實教書去吧，研究下新的課題，傳授下相關的經驗，然後等著退休，頤養天年就好。就是對不起安格斯大人與赫拉迪大人。前者對他信任無比，於內閣上親自提名，據理力爭；後者則捐獻出一艘遊艇，以支援海岸巡防事業。結果現在，他成了骷髏的囚徒，天使號也成了埋葬於深海的碎片。
不禁鬱憤。為了緩解心緒，他又將耳朵貼在了牆上，試圖偷聽到骷髏與瘋牛的對戰情況。
然而訊息未偷聽到，醫生卻來了。萊內森帶著醫療箱，推門而入，兩名看守往裡面看一眼，然後帶上門。
這小夥他十分喜歡，出身高貴，行事冷靜，急公好義，扶危濟困，是個難得的青年才俊，且能力不俗。每每看到他，霍拉德總能預見天照島的光明未來。
萊內森開啟醫療箱，照例給霍拉德測了測血壓和體溫，接著說：大人的睡眠質量不佳，您應該多多休息才是。
霍拉德感嘆：如此情況，能活著就不錯了。
陽光從木板的縫隙中刺入，恍恍惚惚，組成道道流轉的光影，灰塵在上面起舞。一聲炮響後，它們又像受驚的飛鳥般，四散逃離。
萊內森突然湊近兩步，低聲道：“大人，請安心休息。”他的手伸過來，握住霍拉德的胳膊，按了按，又道：“今天晚上，我們集體逃離。”
霍拉德難以置信地看了過去。
萊內森繼續說，“我已經有了計劃，哈丁他們會配合我。晚上十一點，我會準時開始行動。”
無數的擔憂在腦中浮現，但最終，霍拉德還是決定信任他。
“你打算怎麼辦？需要我配合什麼嗎？”
“給我一句偵探公會的聯絡暗語，”萊內森再度靠近，再次壓低聲音，“我需要隔壁那七名兄弟的信任與支援。”他頓了一頓，“有可能會犧牲……”
霍拉德聽到這句話，不禁沉默起來。他不希望任何人出事，但他更明白，在生命優先順序這件事上，島民第一，人質第一。
“大人……我會盡量確保他們平安。大人……我一個人做不到。大人……”
霍拉德躊躇半晌，才念出了那句他精心挑選過的暗語——“潮水正替燈塔數著餘下的呼吸。船尾有隻海鷗，銜著月亮睡著了。”
“神谷幽齋校長的《海潮·三》？”
霍拉德點點頭，“對。”
神谷幽齋的詩作很冷門，能熟讀者，更是少之又少，這首詩的意向又十分貼切此次的任務（雖然以失敗告終），霍拉德故而選擇了它。
“行，我知道了。”萊內森說，他收拾起醫療箱，“大人，在確保人質安全後，我會回來接您。”
“小心。也請告訴他們，安全第一。”
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