辰時。
沈府門口，馬車勒停，季本昌掀簾下車，門房還沒來得及行禮，他直接開口問道：“你家大人可還在？”
“季大人。”門房堅持不懈地行了禮，才答：“大人她卯時便去壩上了。”
“卯時？”季本昌轉身，嘴上道：“今日怎的這麼早......”
上車後，他吩咐車伕：“去洄河壩......不，先去嘉禾圃接人。”
論對農事的精通程度，他還是比不上農師們。
......
洄河壩。
餐頭被幾個力工偷偷叫了過去。
雙方交談片刻後，餐頭手中多了個竹編小籠子。
籠子在他手中左晃右晃，跟河面扁舟似的，他面帶探究，挪著步子朝沈箏而去。
沈箏正在棚下提筆寫著東西，桌上的硯臺和鎮紙，都是壩上隨處可見的鵝卵石。
“沈大人......”
他做賊似的低聲喚沈箏，而沈箏身旁根本沒人。
“餐頭？”沈箏微微抬眸，手腕不停，“可是有事？坐下說吧。”
餐頭沒坐，只是挪進了棚內，“大人，剛才力工們給了小的一樣東西，說味道鮮美，他們請您吃。”
“什麼？”沈箏一心二用，有些不明所以。
餐頭做了會兒心理鬥爭，片刻後終於說服自己，將右手抬了起來，“就是這個......大蝦蟆，小人生平僅見。”
沈箏聞言手腕稍頓，紙面上，正赫然寫著“暫且不知可食用與否”幾個字。
她轉頭看向餐頭：“拿來看看。”
小竹籠被開了個縫，饅頭大的牛蛙恰好抬頭，與她對視個正著，餐頭一把蓋住蓋子，給了竹籠一巴掌：“畜生還敢嚇人！”
沈箏揉了揉眉心，問：“力工給你的？他們什麼時候抓的？已經吃過了？”
餐頭一一答道：“方才他們給小人的，說是今晨起來抓的，上工前好幾人都吃了，到現在都沒問題，確定沒毒了才來獻給您享用。他們還說，這大蝦蟆的肉嫩得很，怕是皇上都還沒吃過。”
看著晃動的竹籠，沈箏又問：“他們如何吃的？可烹製熟了？”
餐頭察覺到一絲不對勁，轉頭看向方才給他大蝦蟆的那幾人。約莫是今日吃了葷的，幾人幹起活來有說有笑，幹勁十足。
回過頭，他遲疑道：“好像......好像沒有熟透，壩上沒那條件，他們是用熱水燙來吃的，但據他們所說，肉都燙白了的，只有一丁點血絲。”
說完後，他將竹籠往身後藏了藏，“大人......這東西是不是不能吃？”
沈箏壓下情緒，嘆氣道：“暫且還不知能否食用。但春夏季的水田，多生蟲邪，這些蝦蟆難以倖免，甚至那些蟲邪可能就寄生在蝦蟆身上。光是熱水燙一下，如何能將它們殺死？”
