這一夜，御書房燈火通明。
冬日的天亮得晚，卯時鐘聲響起時，天穹依舊漆黑，唯有點點飛雪在燈光映照下，似螢火閃爍。
御書房內氣氛壓抑，天子與沈箏幾人一言不發。
洪公公屢次欲言又止，終是小心翼翼道：“陛下，卯時已到，可要奴才傳令休......”
休朝？
天子緩緩抬眸，似是身子有些坐僵了，撐著案桌站起身子。
“給朕更衣，上朝。”
他不能休朝。
母后失蹤若為人為，那此人必定躲在暗處，等著他這個皇帝自亂陣腳。
正是如此，他才不能慌，不能亂，不能被任何人看出端倪。
“沈卿，你與餘卿幾人先過去吧。”諸事種種又一夜未眠，他的聲音含著疲憊，“切莫讓崔謹等人看出端倪。”
沈箏起身，看向偏殿：“那位道長......”
天子腳步微頓：“待他甦醒，朕立即派人告訴你。”
......
卯時三刻。
金鑾殿。
上頭的龍椅空空如也，下頭的百官交頭接耳。
“今日是何情況？陛下沒來也就罷了，怎的洪公公也不來知會一聲？”
“年底是各部最忙的日子，本官昨夜子時才睡下，丑時便起了，滿打滿算才閤眼一個時辰......衙門那些人也沒能睡上個囫圇覺......”
“你合沒閤眼關陛下何事？這天寒地凍的，陛下還不能多睡會兒了？”季本昌叉腰叫罵，“等著，待會兒陛下來了，本官定參你一本！”
“不是......季大人，同為忙碌人，相煎何太急？還有......沈侯怎的也不見蹤影？”
“嘶——永寧侯也不在！”
“林老將軍也不在！”
一個是皇帝，三個是皇帝跟前的大紅人，四人齊齊缺席早朝，殿內官員不禁犯了嘀咕。
這四人，莫不是在合謀什麼？
殿內有人悄悄變了神色。
殿內議論聲越來越密集。
季本昌看看這個又看看那個，目光最終鎖定了一人。
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