高鶴冷眼掃過，心中毫無波瀾，徑直穿過暗廊的牢籠，來到暗喙訓練的場地。
李子蔚正專注地訓練新一批暗喙，她看到是高鶴，卻假裝未察覺，繼續指導著暗喙們。
高鶴見她，赤紅中衣外覆著玄鐵鱗甲，依然顯得英姿颯爽。她眉宇間透著一股不屈的堅毅，彷彿對這亂世早已看透。高鶴心中暗贊，卻也深知她心機深沉，非尋常女子可比。
“李副使這幾日倒是愈發清減了。”高鶴倚著一根柱子嗑著瓜子，“不過這身鱗甲倒是襯得你更英氣逼人。”
李子蔚冷哼一聲，目光如刀鋒般銳利，“高大人今日來，怕不只是為了寒暄吧？”
高鶴輕笑，彈了彈衣袖，“李副使幹嘛見到我總是板著個臉？怎麼說，你我還師兄妹一場，何必如此生分？”
“師兄妹？”李子蔚冷笑一聲，眼神中閃過一絲複雜的情緒，“高大人，別忘了，在這監察司，只有利益，沒有情分。”
高鶴不以為意，嘴角勾起一抹淡笑，“子蔚啊，你說這話未免太絕情了。你對我的瞭解還似乎不夠深呢。
別忘了，當年若非我暗中相助，你未必能在這監察司立足。如今我成了正使，只想讓師妹過的更好一點，何必拒人於千里之外？”
李子蔚聞言，眼神微動，卻仍冷冷道：“高大人好意，我心領了。但在這刀光劍影之地，我更信奉實力而非恩情。”她轉身繼續指導暗喙，語氣堅定：“若無真本事，再多的庇護也沒有用。那孫達淳和孫達策二人，不也曾是師兄弟嗎？在也你庇護下嗎？如今孫家人全家被髮配往了隴寨溝森林去修皇陵，也沒見你出手相救。”
高鶴眉頭微皺，咳嗽幾聲。所有手下都很識趣地退下，只留下他與李子蔚對峙。其中陳永孝出門時，高鶴盯著他看了一眼。陳永孝腳步一頓，旋即消失在暗廊盡頭。
高鶴收回目光，沉聲道：“子蔚，孫家之事非我所能左右，但你我之間，何至於此？只要你答應跟我，這監察司副使之位就是你的，何必在暗喙吃苦呢？”
李子蔚停下手中動作，目光如炬，冷冷回答，“高大人，我之前犯過錯，只求無愧於心。暗喙雖苦，卻是我選擇的路。你的好意，我心領了，但這條路，我會自己走下去。如若高大人要以權謀私，李子蔚大不了不吃暗喙這一碗飯。”
高鶴眼中閃過對李子蔚的痴情，沉默片刻，終是輕嘆一聲，“子蔚，我的心意你是懂得的，我也不強求。但若有一天你改變主意，我隨時準備為你赴湯蹈火。”
李子蔚冷笑一聲，“高大人，留著你的甜言蜜語去哄那些無知少女吧。我李子蔚不稀罕。”
李子蔚說著正要轉身離去，高鶴突然拉住她，“難道我還比不上那個拓跋月？”
李子蔚身形一滯，沉默半晌，回頭冷冷盯著他，“那倒不是，最起碼你比他更明一些。那又有什麼用呢？只怪那時我太天真。”
高鶴的手緩緩鬆開，眼中閃過一絲失落，“那我跟杜莫比呢？”
李子蔚神情再一次複雜，語氣中透出一絲無奈，“杜莫可算得上光明磊落，他哪兒有你這份算計與心機？”
高鶴苦笑，搖頭道，“看來我在你心中，終究是個權謀之人。”
“高大人，權謀與否，非我所關心。我只求問心無愧，至於你，還是多想想如何做個稱職的正使吧。”李子蔚拂袖而去，留下高鶴獨自站在空蕩的房間，心中五味雜陳。
正此時，明喙副使譚飛走到高鶴身邊，“大人，這李子蔚不識好歹，何必為她勞神？大人玉樹臨風，又身居高位，不知有多少女子傾心於您，何必執著於她？”
高鶴輕嘆，目光深邃，“你小子懂什麼？有些人，入了心，便難以割捨。她的堅韌與執著，正是我所欣賞的。至於那些傾心於我之人，都不及她分毫。”
譚飛見狀，不再多言，心中卻暗自思忖：既然這高鶴對李子蔚如此情深，如果設計讓她陷入困境，或許能逼她回頭。
自己要幫高鶴得到她，那以後自己在監察司的地位也會水漲船高。他嘴角微揚，心中已悄然佈下棋局。
再說，李子葙跟趙凌志二人仍然在幽冥山深處潛行。李子葙警惕地環顧四周，低聲對趙凌志道，“此處地勢險惡，須小心行事。”趙凌志點頭緊跟其後。
二人為了避開大道，選擇了一條隱蔽的山間小徑，腳下是鬆動的碎石，兩旁是茂密的荊棘。
李子葙手持短劍，小心翼翼地撥開障礙。正此時，一陣冷風驟起，荊棘叢中傳來低沉的狼嚎聲。“看來這幾日幽冥山的狼群異常活躍，顯然是在跟蹤咱倆。”
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