李子葙與沈良意向相同,加上天汗的大力支援,秋獵的旨意很快便傳遍三軍。
秋獵在即,聽到風聲的什長、百夫長,甚至千夫長們似乎有所察覺,紛紛猜測元帥此舉用意,並暗中向李子葙推薦自己麾下的精銳。
李子葙來者不拒,一一記下,卻不動聲色,只待秋獵之日,一睹真章。
此次秋獵,造勢甚大,不僅在蒙特國內,連周邊幾個國邦也派了使節前來觀禮,其中就有云城的使節,霜雪國的使節,更有來自倉巴的、德斯、多洛的跟於和的使節,就連溟桑斯谷地的犛族也派了使者前來。
一時間,蒙特國預定的切爾勒湖畔的獵場,旌旗招展,營帳連綿,儼然一場盛大的軍事外交盛會。
切爾勒湖畔不僅水草豐美,東南邊幾座高山,懸崖峭壁,南邊山下是一片廣袤的原始森林,林中野獸出沒,正是秋獵的絕佳之地。
天汗帖爾韋列、還有四位部落的大汗、親率文武百官,與各國使節一同登上獵場北側的高臺觀看。
號角聲起,三軍列陣,戰鼓擂動,鐵甲映日,戰馬嘶鳴。
各國使節無不讚嘆蒙特國軍容之盛,暗自揣度這支草原鐵騎的真正鋒芒。
“你說這蒙特國的騎兵,遇上你們那霜雪國‘霜衣鐵騎’誰更勝一籌?”雲城的使節笑著對身旁的霜雪國使節問道。
霜雪國使節捋了捋鬍鬚,目光沉靜:“各有千秋吧,‘霜衣鐵騎’以甲堅刃利、陣法嚴整見長,而蒙特鐵騎勝在騎射如風、來去如電。若真刀真槍對陣,勝負未可知。”
雲城使節微微一笑,不再追問,目光卻落向獵場深處,彷彿在盤算著什麼。
四位部落大汗端坐於高臺之上,目光如鷹,信心十足,彷彿已看到自己麾下的勇士在獵場上大放異彩。
李子葙全身披掛立於天汗身側,目光掃過臺下陣列,心中已有計較。
紀晟騎馬遊蕩於獵場邊緣,目光看似隨意,實則暗暗將要挑選的人才一一記在心中。
天汗帖爾韋列跟身旁的幾位大汗低聲交談過後,示意李子葙可以下令開始了。
李子葙會意,走到高臺前沿,“兩年一度的秋獵排演正式開始,今番的排演與以往有所不同,不僅要考核騎術、騎射、圍獵三項,優異者還將被選拔進入新創立的“鷹騎”部隊,成為天汗親衛部隊,享受最優的軍械、糧餉與封賞。”
此言一齣,臺下頓時一片騷動。各國使節與部落勇士無不側目,目光中既有豔羨,也有躍躍欲試的鋒芒。
李子葙突然舉起令旗,向下一揮,緊接著號角聲再次響起,鼓聲陣陣。
第一場考核正式開始,所有參加考核的百名騎士,不能帶武器,不僅要騎馬繞過東邊的烏拉山,還要在疾馳中撿起散落在地上的白色紗巾,掛在樹上的黃色紗巾,以及羚羊脖子上所繫的紅色紗巾,三者集齊者且最快的二十人方能進入下一輪。
令旗落下,百騎呼喊著齊發,馬蹄如雷,塵土飛揚,整個獵場彷彿被這股氣勢掀動。
“這倒是不難嘛,這在我們倉巴也有類似的傳統。”一位倉巴國的使節輕描淡寫地說道,語氣中帶著幾分不以為然。
原遊隼部落大汗巴木蘇都搖了搖頭,低聲對身旁的倉巴使節道:“你們那是地上的多,撿起多的一方獲勝。這參賽的人有一百人,可白色紗巾只有五十條,白色紗巾在地上,不僅需要附身去撿,還要搶。
而黃色紗巾掛在樹枝上,高度不一,有的甚至需要人站在馬背上才能摘下。
至於紅色紗巾,系在羚羊脖子上,那些羚羊都是成年羚羊,受驚後的速度極快,且會四散奔逃,想要在疾馳中抓住它們並取下紅巾,絕非易事。
所以,這一輪看似簡單,實則考驗的是騎術、眼力、膽識與應變。”巴木蘇都捋著鬍鬚,洋洋得意地解釋著。
那倉巴使節聞言,面色微變,再看向場中時,眼神已多了幾分凝重。果然,第一批騎士衝到白巾區域時,已有數人因爭搶而墜馬,有人俯身撈起白巾的瞬間,被側方衝來的騎士衝撞搶奪,連人帶馬翻滾在地,塵土中傳來驚呼與馬嘶。
而掛在樹上的黃巾確實高低錯落,有的騎士策馬躍起,伸手堪堪夠到枝條,卻因重心不穩險些摔落;更有膽大者直接踩上馬鞍,站立著去摘,引得場邊一陣驚呼,其中一個騎士竟在疾馳的馬背上縱身一躍,雙手攀住樹枝,身體如猿猴般蕩起,在樹枝上借力一翻,穩穩落在馬背上,手中已多了兩條黃巾,場邊頓時爆發出震天的喝彩聲。
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