眾人跟隨那侍從來到角鬥場的王宮入口,進入那扇覆蓋金箔與藍色彩繪條帶的塔門。
門楣與門框刻滿?象形文字?,銘文頌揚國王——歷代?金荷魯斯,為“太陽神阿圖姆拉之子”、“死神厄文科斯的寵兒”,並描繪其擊敗外敵、獻祭神只的功績。
門內更是別有洞天,一條長廊悠遠縱深,兩側的牆壁上鑲嵌著流光溢彩的琉璃,將昏黃的燭火折射成迷離的光斑,映照在那些活靈活現的浮雕壁畫之上,描繪著諸神創世與王朝更迭的宏大史詩。
穿過塔門與走廊,步入?第一庭院?,腳下的黑曜石地面被打磨得光可鑑人,兩側是?多列紙莎草柱廊?,柱身修長,柱頭雕刻成盛放的紙莎草花束,象徵重生與豐饒。
光線可以透過柱隙,在白天任何時刻都能從不同角度灑落,在地面投下斑駁光影,顯得明亮,如神之指觸。
庭院中央為?人工聖湖?,水面如鏡,浮滿潔白荷花與藍睡蓮,鴨群游弋,魚影穿梭。
池畔種植著棕櫚、無花果、石榴與葡萄藤,枝葉交錯成天然涼棚。
池壁與廊牆繪有?精美的圖案,有各種樹木、飛鳥與游魚,色彩雖經歲月侵蝕仍顯豔麗,彷彿在無聲地訴說著這片土地對永恆與秩序的渴望。
晚宴設在?多柱大廳?舉行,四十八根巨柱撐起穹頂,燭火與油燈映照著金箔覆蓋的天花板,如星河傾瀉。
赫裡克利城公爵高踞於?黃金與象牙雕成的寶座?之上,此刻換了一身行頭,身披?半透明亞麻金色長袍?,衣料薄如蟬翼,隱約透出肌膚,腰繫寬大的蛇紋金帶,頸懸?青金石與綠松石鑲嵌的寬項圈?,頭上依舊戴鑲嵌紅寶石的王冠。
四位少女侍從手持羽扇,輕搖生風,香爐中青金石粉與乳香嫋嫋升騰,在空氣中瀰漫。
整個大廳用彩繪亞麻布鋪陳,繪滿蓮花與聖甲蟲紋樣,繁複而莊重。
李伊一行人坐在大廳右側,赫裡克利城的貴族男子們穿著同款亞麻長袍,只不過少了些許金絲裝飾,女子則穿著銀絲邊的垂地褶裙,髮髻高聳。
侍從們託著各種器皿穿梭於廳堂之間,只見金制的杯、銀製的盤、象牙雕琢的酒盞交錯於餐桌,杯壁刻有神只與?金荷魯斯名號;
陳年豔紅透亮的葡萄酒、經過濾的金色麥芽酒、琥珀色的蜂蜜水穿插其間;
填滿無花果與香料的烤鴨、鮮嫩的燉牛肉、烤魚、新鮮無花果、葡萄、石榴、蜂蜜蛋糕、麵包等擺放整齊。
樂師們在身後奏響?豎琴?、?雙管笛與鈴鼓?,節奏舒緩如河之潮汐;
婀娜多姿的舞者們身著輕紗,赤足踏地,手臂如羽翼舒展,頸項輕搖,金飾叮噹作響。
赫裡克利城公爵率先舉杯致意,帶著一種居高臨下的眼神審視全場。
“眾位來自亞華大陸的貴客,萬里迢迢來到赫裡克利,是這座古城的榮幸。”
眾人起身回禮,依著當地習俗撫胸致意,隨後落座舉杯淺酌。
瑞昂和崔元君經過昨日之事,今日皆收斂了神情,不敢多飲。
不一會兒,那耶森奧起身,端著鑲金酒杯,“各位萬里迢迢來到赫裡克利城,身邊都是能人異士,不像是來做買賣的,不知各位此行究竟所為何來?”
希亞萊斯指尖輕叩杯沿,發出清脆聲響,他抬眼迎上對方探究的目光,嘴角噙著一抹若有若無的笑意,語調平緩卻透著不容置疑的從容:“司庫長此言差矣,正因為萬里迢迢,才帶著不少好手,以護這滿載誠意的商隊。”
赫裡克利城公爵其實也非常好奇,尤其是今天那孩童般的奇人擎天,竟然將赫裡克利城兩位頂尖角鬥士打敗,這讓他心中疑雲更甚。
他輕晃杯中酒液,目光示意耶森奧來發問,耶森奧心領神會,端起酒杯走向擎天,似笑非笑地問道:“這位小兄弟今天神勇無敵,不知是如何練就這般驚人力量的?”
擎天正埋頭對付盤中一塊淋滿蜂蜜的烤羊肉,聞言抬起頭,嘴角還沾著一點油漬。
他眨了眨眼,一臉天真地指了指自己的肚子:“多吃肉,力氣就大呀。”
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