事不宜遲，眾人即刻收拾行裝動身。
阿布·卡西姆在前引路，眾人騎著駱駝，駕著滿載物資的戰車，再次迎著風沙向西行進。
臨走，李伊最後回望了一眼那座圓形石城，回想剛剛的“屍奴”，心中不禁疑惑，“如果說薩滿納雪山中的屍奴，是殮屍團和碧玉真人翡翠他們所為，那這些‘屍奴’是誰造的呢，而且這些屍奴的煉製手法更多種多樣，似乎並非出自同一人之手，難道這沙漠深處，還藏著另一股與殮屍團勾結的勢力？”
這念頭如毒蛇般盤踞心頭，令他久久無法釋懷。
西邊的山頭越來越近，隱約居然能看見一些沙漠中的植被，幾株枯瘦的棕櫚樹、椰棗樹和幾叢耐旱的灌木在風中搖曳，為這片死寂的沙海增添了幾分詭異的生機。
繞過西南那幾座如巨獸獠牙般的山巒，眼看日頭將要西沉，只見一小片綠洲靜臥於幾座山坳之間，宛如沙漠中一顆碧綠的寶石。
不僅如此，綠洲中央依著山勢，居然遺落著一座古樸簡易的石屋小村莊。
待眾人走近，才看清那村口還有兩峰駱駝正臥在沙地上反芻，駝鈴靜默，彷彿連風都刻意放輕了腳步。
不少石洞口垂著褪色的麻布簾和獸皮簾，隨風輕晃，隱約透出屋內昏黃的燈火與淡淡的草藥苦香。
“這麼偏僻的沙漠腹地，竟還藏著這般有人煙的所在？”希亞萊斯不禁壓低聲音，眼中滿是驚疑。
“要不上前打探打探？”手下喬斯提議道，目光卻警惕地掃視著四周。
希亞萊斯略一沉吟，緩緩點頭，“多去兩個人，小心點。”
阿布·卡西姆也跳下駱駝，拍了拍身上沾染的風沙，“我也去看看。”
於是，喬斯、阿布·卡西姆、歇斯、聶軻四人便放輕腳步，藉著暮色向那幾戶石屋悄然摸去。
正此時，一個石洞的麻布簾忽然被一隻枯瘦的手掀開，一位裹著灰袍的老者佝僂著身子探出頭來，渾濁的眼珠在暮色中警惕地轉動，驚恐地盯著這幾個不速之客，沙啞的嗓音彷彿被風沙磨礪過，用一口聽不懂的話低聲詢問。
好在阿布·卡西姆聽懂了其中的驚惶，連忙用艾隆國的通用語跟其解釋來意，表明並無惡意，只是路過借宿。
不時，其他幾個石洞內也陸續探出幾張佈滿風霜與戒備的臉龐，帶著那種震驚和新鮮感，打量著這群衣著奇異、風塵僕僕的異鄉來客。
片刻的交流後，阿布·卡西姆臉上緊繃的神色稍緩，轉身朝希亞萊斯等人揮了揮手，示意此處暫時安全，可上前歇腳。
希亞萊斯與肅穆對視一眼，壓下心中疑慮，示意眾人卸下戒備，牽著駱駝緩緩步入那片被暮色溫柔包裹的綠洲。
村中居民雖面露菜色，卻並未顯露敵意，反而默默讓出幾處較為寬敞的石洞，供遠道而來的旅人安身。
希亞萊斯看他們身體消瘦，眼窩深陷，顯然是長期營養不良所致，心中不禁生出幾分惻隱。
他示意手下取出部分乾糧與肉乾，分給這些面黃肌瘦的村民，並分給他們一些毯子和衣物。
村民們起初還有些拘謹，但在接過食物和物資後，眼中的戒備漸漸消融，取而代之的是一種近乎虔誠的感激。
他們小心翼翼地捧著食物，彷彿那是世間最珍貴的寶物，有人甚至激動得雙手顫抖，淚水無聲滑落，滴在粗糙的掌心裡。
不多時，有兩三個孩子怯生生地湊上前，伸出髒兮兮的小手，輕輕觸碰那柔軟的織物，眼中閃爍著從未見過的驚奇與歡喜。
希亞萊斯見他們所住的石洞內比較簡陋不說，也不怎麼寬敞，便命人將幾頂隨行的帳篷支在洞外空地，好讓這寒夜裡的風，不再肆意侵擾這些脆弱的夢。
那位老者見希亞萊斯如此仁厚，眼中渾濁的淚光再次湧動，堅持讓他們住進石洞深處，為了不駁老人的好意，希亞萊斯只要了一間房，讓伊蓮娜、趙晴和那兩位宇族少女住進石洞，其餘人則留在帳篷中輪值守夜，既全了老人的心意，也便於隨時應對突發狀況。
好的一點是，這裡雖偏僻荒涼，卻不缺水源，一汪清冽的泉水自巖縫間汩汩湧出，匯聚成潭，在月光下泛著幽微的銀光，為這片死寂之地平添了幾分生機。
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