午時過半，鄭朽終於從房中走出，招呼眾人起來，將製作好的黑火藥罐子分發給眾人，並低聲叮囑道：“時間倉促，此物極不穩定，能發揮幾成威力全憑運氣。”
希亞萊斯指揮手下將火藥罐妥善安置於陷阱，將小罐的遞給高處的弓箭手，以備遠端投擲。
正當眾人忙於佈置最後的防線時，南邊遠處的地平線上忽然騰起一股渾濁的黃沙，一群黑壓壓的東西如烏雲壓境般席捲而來，肅穆起身，目光如炬地穿透漫天風沙，“來了，終於來了。”
“大家小心，那蟲群中不僅有爬行的，還有，還有不少朱蛾。”
眾人一聽，心頭猛地一沉，聶軻、豫浪提醒守衛們，一會兒盡全力製造噪音，以擾亂朱蛾的聽覺。”
肅穆深吸一口氣，他突然感覺到一股熟悉的靈力波動，那氣息陰冷而熟悉，“黑乾尊者，你果然還是來了。”
他將自己的所剩不多的靈力潛藏，也提醒眾人，“朱蛾先至，大家先隱藏起來。”
話音未落，刺耳的振翅聲已如雷鳴般逼近，十幾只朱蛾便低飛而至，在鎮子上空盤旋，巨大的複眼閃爍著嗜血的紅光，似乎在搜尋獵物的蹤跡。
一隻朱蛾似乎嗅到了生人的氣息，猛地俯衝而下，利爪撕裂空氣，直撲一處隱蔽的草垛。
一名躲閃不及的守衛慘叫一聲，被利爪貫穿胸膛，拖了出來，鮮血瞬間染紅了黃沙。
其他人不敢打草驚蛇，死死咬住嘴唇，只待蘭枝真人的指令。
地面的黑潮壓境而來，肅穆透過風沙的縫隙，看見這蟲群大概有八九百隻，最前面兩隻體型尤為碩大，雖比之前宗圖蒼茫道會神殿的小一倍，但那體型也比擎天還龐大些。
身後跟著的大概一百多隻人形螳螂，居然還有黑色鎧甲護體，顯然是經過馴化或改造的精英戰蟲。
它們利用四肢爬行，不時揮舞著一對鋒利的鐮刀，寒光凜冽，似在切割著凝固的空氣。
再之後是密密麻麻的普通工蟻，它們的個頭如家犬般大小，密密麻麻地鋪滿了地面，肢節在沙礫上摩擦出令人頭皮發麻的細響，匯聚成一股沉悶而壓抑的轟鳴。
在這些工蟻當中，只見一個身著黑白相間的長袍身影，正騎著一隻體型偏大的工蟻，緩緩前行。
那人面容隱在兜帽的陰影中，只露出一截蒼白如骨的下頜，他拂塵搭在臂彎，姿態慵懶而傲慢，彷彿並非奔赴戰場，而是閒庭信步。
肅穆眯起雙眼，盯著沙漠中彩色布條的記號，“這些工蟻倒是不足懼，這些螳螂怪，才是真正的心腹大患，那身黑鐵甲冑絕非尋常凡物。”
蘭枝真人靜等中間的螳螂怪進入黑火藥陷阱，才發動攻擊。
但蟲群先頭部隊還未到陷阱邊緣，竟然停下來了。
“難道蟲群嗅到了陷阱中瀰漫的硫磺與殺意？還是這指揮之人早已洞悉我們的算計？早知道應該偽裝成那殮屍團去迎接他們更好。”正當肅穆心中暗自懊惱之際，那騎蟻之人忽然抬起蒼白的手掌，輕輕一揮。
十幾只工蟻驟然加速上前，如離弦之箭般衝向鎮子，這些工蟻進入鎮子，開始瘋狂尋找活人的氣息，它們用觸角敲擊著每一扇緊閉的門窗，發出咔噠咔噠的脆響，彷彿死神在叩問門扉。
兩名守衛因恐懼而顫抖，主動地推開了藏身的門扉，出來與工蟻搏殺，一隻兩隻工蟻還好，可當十來只工蟻蜂擁而上，瞬間將他們淹沒在令人作嘔的節肢與利齒之間。
那騎蟻之人嘴角勾起一抹戲謔的冷笑，隨即下令全軍壓上。
肅穆緩緩吐出一口氣，見螳螂怪群已越過警戒線，踏入死地，他眼中寒芒乍現，迅速起身施法引燃，一聲低喝：“爆！”傳來。
剎那間，地底傳來沉悶的轟鳴，埋藏的黑火藥被引燃，赤紅的火舌裹挾著碎石與斷肢沖天而起，將前排的螳螂怪與工蟻炸得支離破碎，一隻大甲蟲的兩條後腿被生生炸斷，龐大的身軀在慣性作用下向前扎入沙坑，激起漫天塵土。
焦糊味瞬間瀰漫，殘肢斷臂如雨點般落下，原本整齊的蟲陣頓時出現了一片觸目驚心的空白。
這一聲巨響震得眾人耳膜生疼，也驚飛了低空盤旋的朱蛾，它們驚惶地四散飛起。
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