眾人緊隨其後，果然，桃樹的移動逐漸減緩，前方的視野開闊起來。穿過桃林，眼前豁然開朗，一片碧綠的湖泊映入眼簾。湖心有一座小亭，亭中似有人影。
慕容復心頭一震，難道島上還有人居住？
他示意眾人停下，獨自走向湖邊。湖水清澈見底，倒映著天空的雲彩。他朗聲道：“在下姑蘇慕容復，冒昧登島，還請主人現身一見。”
亭中的人影緩緩站起，一襲青衣，長髮隨風輕揚。那人轉過身來，竟是一位面容清麗的女子，眉目如畫，氣質出塵。
她微微一笑，聲音如清泉流淌：“慕容公子遠道而來，不知所為何事？”
慕容復一怔，沒想到桃花島的主人竟是位女子。他拱手道：“在下為尋一株桃花，特來拜會。”
女子目光深邃，似能看透人心：“一株桃花？”
慕容復正欲回答，忽然感到背後一陣寒意。他猛地回頭，發現金天行等人竟已不見蹤影，四周的景色也開始扭曲變幻。
“幻術？！”他心中警鈴大作。
女子的笑聲在耳邊迴盪：“慕容公子，若心不誠，又何必登島？”
慕容復猛然驚醒，發現自己仍站在船上，四周是茫茫大海，哪有什麼桃花島？甘丹大和尚等人一臉疑惑地看著他。
“公子，您怎麼了？”菊劍關切地問道。
慕容復額頭滲出冷汗，方才的一切竟是幻覺。他望向海面，夕陽已沉，暮色四合。那隻引路的鯨魚也不見蹤影。
“我們……還在海上？”他喃喃道。
金天行皺眉：“公子剛才突然站著不動，喊您也不應，可是身體不適？”
慕容復深吸一口氣，壓下心中的驚疑。他意識到，或許桃花島的傳說本就虛實難辨，而自己心中的執念，竟引來了幻象。
“繼續返航吧。”他最終說道，聲音中帶著一絲落寞。
海風愈發猛烈，吹得桅杆吱呀作響。慕容復站在船頭，指尖死死攥著那張泛黃的海圖，指節發白。他還是有點不甘心！為了彌補北冥神功，為了超越她，為了興復大燕......我慕容復何錯之有！
“公子，羅盤針又亂了。”金天行捧著青銅羅盤，磁針正瘋狂打著轉。唐雨峰蹲在船舷邊，突然指著遠處驚叫：“快看！”只見海平線上浮動著粉紅色光暈，像一片霞光落在浪尖。慕容復心頭一跳，卻見菊劍冷笑：“上回說是島，靠近了才發現是群發光水母。”
黃昏時，甘丹大和尚敲著木魚誦經，梵音混著浪聲飄散。慕容復的白衣被落日染成血色，他忽然將海圖揉成一團。“返航吧。”話音未落，船身猛地又傾斜——一頭巨鯨破浪而出，青黑色的背脊上佈滿藤壺，噴起的水柱在夕陽下化作七彩虹橋。
那鯨魚竟不離去，反而在船前緩緩遊動。金天行突然發現羅盤針穩穩指向鯨魚遊動的方位。“跟著它！”慕容復的聲音發顫。巨鯨時而潛入深海，時而浮出幻氣，像盞飄忽的引路燈。
當月光鋪滿海面時，桅杆上的瞭望水手突然嘶聲大喊：“桃花！”眾人撲到船邊，只見遠處礁石群中，正有座小島影影綽綽。隨著船隻靠近，腥鹹的海風裡竟混進清甜花香，粉白花瓣被潮汐推著，在船周形成一條花路。
“不對...”慕容復展開皺巴巴的海圖，“按記載該在西邊三十里處。”可眼前島嶼分明有桃林綿延至海灘，巖壁形狀卻與圖中標記的“仙人指路石”截然不同，難道這次又是幻境。但耳邊菊劍拔劍的聲音，說話的聲音真真切切的傳來：“聽聞仙人居住的洞府會設定奇門遁甲，或許...”
巨鯨此時發出長吟，尾鰭拍起浪花轉身離去。慕容復望著那些被月光照得近乎透明的花瓣，突然縱聲大笑：“天意如此，天意如此！”
甘丹大和尚三人立於船頭，忽見遠處煙波浩渺間，一片灼灼桃林若隱若現，在暮色中如霞似火，極是開心，多日的苦尋，終於找到這桃花島了！
“妙哉！”金天行按刀大笑，眼中精光閃爍，“這桃花島果然名不虛傳，咱們這就過去瞧瞧！”唐雨峰摺扇一合，指向島的方向：“也不知這島有何妙處，我倒要看看有何玄機！”甘丹大和尚雖未言語，但手中念珠轉得飛快，顯然也是心馳神往。
“公子！”菊劍忽然上前一步，秀眉微蹙，“此時天色已晚，島上霧氣漸起，恐有古怪。不如等明日天明，再作打算。”
慕容復負手而立，目光深邃地望著那片桃林。沉吟片刻，他緩緩點頭：“菊劍姑娘所言有理。夜探未知之地，確實不妥。”
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