章惇冷笑道：“文相太過天真。遼帝當年立誓，不過是權宜之計。如今七年過去，蕭峰已死，遼國兵強馬壯，自然會再生南下之心。更何況，如今又多了西夏這個盟友。”
趙煦皺眉道：“但朕聽說，那誓言是‘有生之年’，耶律洪基如今還活著，為何敢背誓？”
曾佈道：“陛下，遼人蠻夷，豈會真守誓言？更何況，當年蕭峰是以死相逼，如今蕭峰已死，誰還能約束遼帝？”
這時，一個年輕官員出列，是翰林學士蔡京：“陛下，臣以為此事不必過於憂慮。契丹與西夏結盟，未必真會南下。這些年來，邊關摩擦不斷，但都是小打小鬧。遼國國內也有紛爭，耶律洪基年老昏聵，太子耶律浚與北院大王耶律乙辛明爭暗鬥，自顧不暇，哪有餘力大舉南下？”
趙煦聞言，面色稍霽：“蔡卿說得有理。但邊關防備不可鬆懈。傳朕旨意，令河北、河東各路加強守備，嚴加防範。”
“陛下聖明！”眾臣齊聲應道。
蔡京又道：“陛下，臣還接到訊息，西夏國主李乾順已派使節前來，說不日將派銀川公主出使我大宋，商議邊境貿易之事。臣以為，這是一個機會。”
“哦？什麼機會？”
“陛下可趁此機會，向西夏展示我大宋國威，使其知難而退，不敢與遼國勾結犯邊。”蔡京眼中閃著精光，“臣建議，在銀川公主來訪期間，舉行盛大閱兵，展示軍威；同時開放汴京市場，展示富庶。讓西夏人看看，與我大宋為敵，絕非明智之舉。”
趙煦點頭：“此議甚好。就由蔡卿負責接待事宜，務必讓西夏使團見識到我大宋的強盛。”
“臣遵旨！”
朝議又進行了一個時辰，方才散朝。趙煦回到御書房，心中仍有些不安。他召來貼身太監梁師成，低聲問道：“梁伴伴，你覺得契丹和西夏，真的會南下嗎？”
梁師成恭敬道：“陛下，老奴愚見，此事寧可信其有，不可信其無。邊關防備確實應當加強。”
趙煦嘆道：“朕何嘗不知。但朝廷如今用度緊張，若要大規模增兵邊關，又要增加賦稅。兩浙的民變，不就是因為賦稅太重嗎？”
梁師成小心翼翼道：“陛下，或許可以另想辦法。老奴聽說，江湖中有些能人異士，若能招攬為國所用，或許能以較小的代價，解決邊關之患。”
“江湖中人？”趙煦皺眉，“那些人桀驁不馴，如何能為朝廷所用？”
“陛下，重賞之下必有勇夫。”梁師成低聲道，“當年雁門關之役，不就是一群江湖中人，逼退了遼帝嗎？如今雖然蕭峰已死，但江湖中高手仍在。若能善加利用……”
趙煦若有所思。忽然，他想起一事：“梁伴伴，朕記得你提過，有個叫‘無極門’的江湖門派，近來很活躍？”
梁師成眼中閃過一絲異色：“正是。這無極門行事詭秘，高手如雲，據說連遼國太子都曾遭其刺殺。陛下若是能收服這個門派，必是一大助力。”
“如何收服？”
“老奴可派人暗中接觸。”梁師成道，“江湖中人，所求無非名利。朝廷若能許以高官厚祿，何愁他們不效命？”
趙煦沉吟良久，終於點頭：“此事就交給你去辦。但要隱秘，不可讓朝中大臣知道，尤其是那些整天把‘祖宗法度’掛在嘴邊的老臣。”
“老奴明白！”
梁師成躬身退出御書房，嘴角露出一絲難以察覺的笑意。他早在數月前，就已暗中與無極門有了聯絡。如今得到皇帝許可，正好可以光明正大地進行下一步計劃了。
御書房內，趙煦獨自坐在龍椅上，望著牆上懸掛的《萬里江山圖》，心中百感交集。他登基已七年，但真正親政不過兩年。高大後在時，他處處受制；高大後去世後，他急於做出政績，推行新法，卻阻力重重。
如今外有強敵環伺，內有民變隱憂，這皇帝的位子，坐得實在不易。
“父皇，您若在天有靈，就保佑兒臣，能守住這大宋江山吧。”趙煦喃喃自語，眼中閃過一絲疲憊，但隨即又被堅定取代。
他是大宋皇帝，天下之主。無論前路多麼艱難，他都必須走下去。
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