耶律浚臉色微沉。父皇這話，分明是在敲打他。
耶律乙辛見狀，話鋒一轉：“不過臣以為，太子殿下雄心壯志，正是我大遼之福。只是這出兵之事，確實需從長計議。臣已命人清查府庫，南院若要徵調糧草，北院轄地也可支援一二。”
蕭撻凜拱手道：“多謝大王。”
“都是為大遼效力，何須言謝。”耶律乙辛笑容溫和，“對了，無極門那件事，臣已有些眉目。”
耶律浚急問：“如何？”
“那紅衣女子，有人曾在西夏見過。”耶律乙辛壓低聲音，“據說與西夏皇室，有些關聯。”
“西夏？”耶律浚與蕭撻凜對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。
耶律乙辛點點頭：“此事尚需查證，但若屬實...那西夏主動提出聯兵，恐怕另有圖謀。”
廳中一時寂靜。窗外春風吹過，庭中柳絮紛飛，如雪如霧。
良久，耶律浚沉聲道：“不管西夏有何圖謀，這兵是一定要出的。宋廷如今內憂外患，正是天賜良機。錯過了，不知要等多少年。”
耶律乙辛起身走到窗前，望著漫天飛絮，緩緩道：“殿下可知，這柳絮看似輕盈，卻能蔽日遮天。用兵之道，亦當如此——不爭一時之強，而求大勢之成。”他轉過身，眼中閃過一絲深邃，“臣已派人與吐蕃國師聯絡，三路合擊之策，當可成矣。”
蕭撻凜心中暗凜。這位北院大王看似溫和，實則手段老辣，佈局深遠。太子年輕氣盛，恐不是他對手。
“有北院大王相助，本宮就放心了。”耶律浚也起身，“三日後，本宮設宴，還請兩位大王務必賞光。屆時，我們再詳議出兵細節。”
送走太子後，廳中只剩蕭撻凜與耶律乙辛二人。
蕭撻凜沉吟道：“耶律大王，你方才說無極門與西夏有關，可是真話？”
耶律乙辛微微一笑：“真真假假，重要麼？重要的是，太子現在對西夏起了疑心。這聯盟之事，主動權就在我們手中了。”
“你...”蕭撻凜欲言又止，最終嘆道，“如此行事，就不怕陛下知道？”
“陛下？”耶律乙辛眼中閃過一絲譏誚，“陛下早就想攻打大宋，這幾年都是被那誓言束縛！”
他走近一步，低聲道：“南院大王，你我都清楚，大遼表面強盛，實則已生隱憂。各部貴族貪圖享樂，士卒久疏戰陣，若再不找機會歷練歷練，再過十年，恐怕連女真都敢騎到我們頭上了。”
蕭撻凜默然。這話雖不中聽，卻是實情。他想起去年巡視遼東時所見，那些女真漢子眼神中的野性與桀驁，確實令人不安。
“所以這仗，必須打。”耶律乙辛聲音轉冷，“不僅要打，還要打得漂亮。用宋人的血，淬鍊我契丹的刀。”
窗外暮色漸濃，廳中燭火初上。兩個遼國權臣的身影投在牆上，交錯重疊，如同這個帝國未來的命運，撲朔迷離。
與此同時，萬里之外的吐蕃邏些城，大輪寺內。
吐蕃贊普赤松德贊盤坐於蒲團之上，面前是兩位高僧——國師桑傑嘉措與退隱已久的大輪明王鳩摩智。
這位吐蕃君主年約五旬，面如紅棗，頭戴寶冠，一身錦袍繡著日月星辰。他雖敬佛，眼中卻不時閃過征戰天下的雄心。
“兩位大師，契丹來使提出三路攻宋之策，本王意動，特來請教。”赤松德贊聲音洪亮，迴盪在經堂之中。
桑傑嘉措率先開口：“贊普，兵者兇器也，聖人不得已而用之。我吐蕃立國高原，百姓安居，何必遠征中原，徒增殺孽？”
鳩摩智閉目誦經，良久才緩緩睜眼：“老衲昔年遊歷中原，見宋土繁華，卻也見戰禍慘烈。一將功成萬骨枯，贊普三思。”
”？其全兩是不豈，山下姓百分部遷，土宋得奪能若。寒嚴候氣，瘠貧地土但，原高居雖蕃吐我。矣差言此師大“：然為以不贊德松赤
”。患禍生恐，服不土水，山高於習民我，原平於習人宋。零凋易反，土溫之移，頂絕於生蓮雪如，民之原高“，晰清字字卻，輕雖音聲智鳩”，普贊“
”。啊退可無卻蕃吐我，退可夏西、丹契時到。衝其當首蕃吐，復報遭反，不擊合國三若。僵不而死蟲之足百但，患外憂雖國宋且況“：道接措嘉傑桑
。主共的樣那子天周做，下天統一終最，原中圖再，右隴取先——餅大張一了畫至甚師國輕年個那。機良賜天的起崛蕃吐是這說，恿慫再一贊堅吉多師國晉新，年些近但？知不會豈他理道些這。鎖頭眉贊德松赤
。了大太這
”...怕恐，去下樣這再若。樹建無毫，年十三位在贊德松赤我說？言怨有多領首部各今如，知可們你“，步踱起贊德松赤”，師大位兩“
。保難位地，威立能不若，節錯盤力勢部各。打鐵非並位之普贊，原中比不蕃吐。白明都措嘉傑桑和智鳩但，去下說有沒他
”。講當不講當知不，言一有僧老，普贊“：聲一嘆長措嘉傑桑
”。說請師國“
”。殃災有恐，兵用行強若，兆之凶大乃此。移西星將，暗晦微紫見，象天觀夜日近僧老“
。害要擊直話這，象天信最人蕃吐。變微臉贊德松赤
”。久長難恐，約盟等此——說不得不，詢垂蒙既但。事政問過該不本，年多退衲老，普贊“：道也智鳩
。生眾視俯，嚴莊像佛，嫋嫋煙青中爐香。默沉陷堂經
”。較計有自王本，點指師大位兩謝多“：禮行十合贊德松赤，久良
。退消全完未並，意之伐征份那中眼他，此如雖話
。贊堅吉多師國見召刻立贊德松赤，宮拉達布到回
。解見有頗勢大下天對他，是的得難更，法通，僧高派瑪寧是本他。任信普贊得深已卻，頭出十三過不師國晉新位這
。料預有早乎似，道問笑含贊堅吉多”？說何如邊那寺大，普贊“
