林蘭華微微側頭看了周家兩兄弟一眼，沒說什麼，心中不知道在想什麼。
村裡人來得差不多了，前頭石臺上的周里正，微微笑道：
“鄉親們，靜一靜，潭州發生洪水的事兒，相信大家都聽說了吧，”
村子裡有趙大娘和小石頭這對從潭州逃過來的災民，他們自然早就聽說了潭州洪水的事兒，不知道里正提這個幹什麼了，
里正接著開口：“咱們縣裡以潭州為鑑，探查了縣境內的河道水利，發現隱患，為了咱們明年的收成和安全，咱們得把河道清理清理，一家出一丁，一個月的役力，”
村裡人一聽是徭役，瞬間臉都垮了下來，還是挖河挑沙子，
好在只是一個月，村裡人稍微鬆了一口氣，
周里正看著村裡人要麼是苦臉、要麼是麻木而面無表情、要麼是一臉諷刺的神情，頓了頓，才繼續道：
“不過這一回和以往有一些不一樣，從前是隻需要每家出一個十八歲以上的男丁，家裡沒有適齡男丁的就不需要服役，這一回任務重，又快要入冬了，時間緊張，家裡無男丁的人家就由婦人頂上，不計男女，不分老少，一戶人家出一人。”
話還沒說完，村裡子就鬨鬧開來，
“我們家男丁都被徵兵去了，只剩老人和孩子，難不成要我這一把老骨頭去挑沙子不成？還是要家裡的稚子去？”
“就是啊，婦道人家怎麼幹得了挖河挑沙子的活？”
小石頭心中緊張起來，他不自覺的抓緊趙大成的手，
趙大成自然感受到了，心中也是一沉，他沒想到這回服役居然這麼沒有人道，
當初趙大娘他們是單獨立戶的，並沒有和趙大成家一塊兒，
照著里正的意思，他們趙大娘和小石頭也需要去一個人服役，太荒謬了，
林蘭華也是大為震驚，這到底是什麼世道？
周里正看著下面怨氣沖天、鬧鬧鬨鬨的村人，抬手壓了壓，高聲喊道：
“大家聽著，婦女和老幼服役，上面自然會安排輕省些的活計，例如打水做飯這些，就算是挖河挑沙，也會比男丁的工少些，大家不用擔心。”
聽了里正的話，場壩裡的抱怨聲，一點兒沒有停下，
林蘭華看著場壩裡的村人，哭著、鬧著、怨著，心中很清楚，到最後，他們還是會聽從官府的，就為了能苟延殘喘的活下去。
在這樣的世道里，他們的訴求和心願已經很低很低，低到了塵埃裡，只為了活著，只要能活著。
不過，他們這樣的升斗小民，不同意，又能做些什麼呢？他們的這些吵吵嚷嚷半點影響不了前面站著的周里正，也影響不了更往上的縣丞、縣令，還有再上面的一層層一階階，
只有到了潭州災民那樣的絕境，他們才會帶著這怨氣和不甘，無所畏懼、無牽無掛卻也毫無人性的掠奪，掠奪食物、人命以及更多的人性。
不想服役可以找代役或者交錢免役，這些都是老規矩，周里正略微提了提，私下交代了周村長几句，就往下一個村子去了。
看著焦慮不已的小石頭，林蘭華摸了摸他的頭，低聲告訴他：
“小石頭別擔心，家裡不會叫你和奶奶去服役的，別害怕，咱們都找人代役，”
兩人聲音很小，但還是叫站在他們邊上的李老三聽見了。
