四人齊聲應下，眼中滿是堅定。靈雲宗老祖看著他們，緩緩擺了擺手：“大長老、三長老、六長老，你們先退下吧，我有幾句話想單獨跟宗主說。”
三位長老雖有疑惑，卻也不敢多問，躬身行禮後便輕步退出了大廳，只留下宗主一人留在原地。
待大廳內只剩兩人，靈雲宗老祖才緩緩開口，聲音比先前更顯虛弱：“我知道，這些年大長老他們一直與你不對付，暗中處處掣肘。
我在時還能壓制，等我死後，天靈宮的約束雖在，但宗門內部怕是會分崩離析。”
宗主身子一震，沒想到老祖早已看透這些，他剛要開口辯解，卻被老祖抬手打斷。
“你不必多說。”靈雲宗老祖眼神溫和，“好在你心思縝密，早早就將你一脈的核心弟子派去了外圍據點，既避開了宗門內鬥，也為靈雲宗留下了後手——這步棋，你走得很好。”
宗主眼眶再次泛紅，低聲道：“老祖明鑑，弟子只是不想看著靈雲宗的傳承斷在我們這一代。”
“正因如此，我才放心將後事託付給你。”靈雲宗老祖從儲物袋中取出一枚古樸的儲物戒指，遞到宗主面前，“這裡面有靈雲宗最後的家底，幾枚保命的‘替身符’、半部未公開的《靈雲心法》，還有我這些年積攢的靈石與靈藥，以及半顆元嬰靈物。”
他頓了頓，語氣帶著最後的期許：“我死後，無論靈雲宗最終是分是合，你都不必強求。但你要記住，無論如何，一定要讓你這一脈延續下去，這不僅是靈雲宗的火種，更是我們對抗魔修的希望。”
宗主雙手接過儲物戒指，重重點頭，聲音哽咽卻異常堅定：“弟子定不辱命！就算拼盡一切，也會讓我這一脈活下去，守住靈雲宗的火種！”
靈雲宗老祖看著他，臉上露出一抹釋然的笑容，眼中的光芒漸漸黯淡：“好……好……”
話音未落，他周身的靈光驟然消散，身體輕輕靠在椅背上，雙目緩緩閉上，氣息徹底斷絕，臉上還殘留著最後的笑意，顯得灑脫又安詳。
宗主雙膝跪地，對著老祖的遺體深深叩拜，淚水順著臉頰滑落，卻沒有發出一絲哭聲，他知道，此刻的悲傷毫無意義，守住老祖託付的火種，才是對老祖最好的告慰。
大廳外的石階上，大長老、三長老與六長老並肩而立，空氣中瀰漫著沉默的張力。見到大殿周圍靈力擴散，三人知道元嬰老祖隕落的，這是回靈天地的徵兆。
三人皆是靈雲宗的家族派系，身後牽扯著數百位族人，早在魔亂爆發前，就已悄悄將家眷送往了外圍安全據點，此刻雖面帶憂色，卻少了幾分後顧之憂。
最先打破沉默的是大長老，他摩挲著袖口的靈紋，語氣帶著幾分試探：“如今老祖……已經隕落，接下來宗門該怎麼走，你們心裡可有打算？”
三長老垂眸看著地面的血跡，輕輕搖頭：“老祖剛與天靈宮定了千年之約，可內部的事沒解決，說再多也是空談。”
六長老則靠在廊柱上，雙手抱胸，始終沉默——他心裡清楚，大長老這話看似詢問，實則是在探眾人的立場，畢竟誰都想在老祖離世後，為自己爭得更多話語權。
大長老見兩人都不願先表態，也不再多言，只是望著遠處靈雲宗的山門，眼神深沉。
沒過多久，大廳內傳來宗主的聲音：“三位長老，進來吧，我們商議一下穩住局勢的辦法。”
三人對視一眼，邁步走進大廳。剛一進門，便看到宗主正站在老祖遺體旁，面色蒼白卻眼神堅毅。
不等宗主開口，大長老便上前一步，語氣陡然變得尖銳：“穩住局勢？如今越國魔修未除，靈雲宗又損兵折將，落到這步田地，與你這位宗主脫不了干係！”
他指著宗主，聲音陡然拔高：“魔修圍攻靈山時，你決策遲疑，延誤了調兵時機；老祖燃燒本源時，你無力支援，只能眼睜睜看著局勢惡化！
這樣的宗主，如何能帶領靈雲宗撐過接下來的千年？依我看，該換一位能擔事的人來主持宗門！”
這話如同驚雷，讓三長老與六長老都愣住了，老祖才剛剛隕落，是不是太急切了，他們沒想到大長老會如此直接地提出“換宗主”。
宗主握著儲物戒指的手猛地一緊，想想又鬆開了，臉色瞬間變得更加難看：“大長老，魔修來勢洶洶，當時的每一個決定都關乎宗門存亡，我若貿然決策，稍有不慎便是滿盤皆輸！你如今說這話，是想在老祖剛離世時，就挑起宗門內鬥嗎？”
“內鬥？”大長老冷笑一聲，“我這是為了靈雲宗的存續！你若識相，便主動辭去宗主之位，讓更有能力的人來主持大局，也好給宗門上下一個交代！”
“為了靈雲宗？”宗主怒極反笑，目光掃過大長老，“大長老，你摸著良心說，你這般急著逼我退位，到底是為了宗門，還是為了你背後的家族？
