耿鴻霖聽得一張臉都白了，知道以大哥的個性不可能無中生有，可他還是不相信，他無助的望向母親，“姨娘，你沒有和表妹收買阿生對大哥下催情香吧，這一切的事都是誤會吧，表妹沒有殺人吧……”</p>
崔姨娘面無血色，雙腿砰的一聲癱軟跪下</p>
她以為她這侄女只對陶欣然下毒手，想不到她在揚州還殺了人，甚至還買兇想殺阿生……她抱著頭髮抖，只想撇個一乾二淨</p>
“人是她殺的！我什麼都沒做，我只是花錢收買阿生下催情香而已！後來她看到陶夫人出現了，要求我給她一筆錢處理阿生，當時我以為的處理是要拿錢讓阿生躲起來，並不知道是用來買兇殺人……”</p>
這番話等同承認耿鈺棠的一切指控，耿鴻霖打擊甚大，激動的道：“姨娘，你在說什麼奇怪的話，告訴我這不是真的……你跟表妹兩個人暗算大哥，還說表妹殺了人？不，我不相信表妹是這種貪婪又心狠手辣的女人！”</p>
他轉過頭，望向從頭到尾都低著頭不發一語的崔意蓮，“意蓮，你說話啊，只要你願意解釋，我都相信你……”</p>
崔意蓮低低笑了起來，令人起雞皮疙瘩，她抬頭望向他，一臉理所當然的道：“我做錯了什麼事嗎？不，我沒有做錯，我只是想嫁進耿府而已，我想成為耿鈺棠的妾，待日後一步步往上爬，奪得權勢，把元配踩在腳下！”她愈說，那漂亮的臉愈是扭曲，瞪著有如牛鈴大的雙眼，憤怒不甘的喊叫，“我只是想過著榮華富貴的日子，這有什麼不對！”</p>
耿鴻霖一直當崔意蓮是個溫柔善良的女人，聽到她打從心底說的話，看到她的真面目，駭得說不出話</p>
說完後，崔意蓮特意望向崔姨娘，想到她自私的只想和她撇清關係，只想自己活，她不能放過她，要死……她也要一道拉著她作伴</p>
她朝耿鴻霖幽幽一笑，“我再告訴你一件有趣的事好了，這是我偷聽來的表哥，你不是耿家的血脈，你是你娘跟王總管生下的孩子，你娘當年是耿家的丫鬟，她早懷了你，為了榮華富貴對耿老爺下藥好上位，你並不是耿家二少爺，你只是個冒牌貨……哈哈！很有趣吧！”她大聲笑了起來</p>
此話一齣，震驚全場，這是連耿鈺棠和汪氏都不知道的事</p>
耿鴻霖嚇呆了，他望向孃親，希望她馬上否認，卻見她自個兒都嚇住了，露出一張萬念俱灰的臉，光這表情，他就知道孃親承認了，他又望向王總管，就見他心虛的不敢看自己</p>
他一直都覺得娘跟王總管過從甚密，原來不是他的錯覺……他的世界毀了，他崩潰了</p>
“原來我不是耿家二少爺，我是冒牌貨……啊……”他抱頭大叫，接著跪倒在地上，掄起拳用力搥打地面</p>
崔姨娘一直想將這個秘密帶入棺材裡，卻被揭露出來，看到兒子這痛苦的模樣她心痛不已，後悔當年的作為，淚眼蒙朧的哭喊道：“鴻霖，不要這樣，是孃的錯……一切都是孃的錯……”</p>
王淵也愧疚萬分，試圖想制止耿鴻霖自殘，卻被他推開，摔了一跌</p>
耿鈺棠命令道：“把二少爺帶進房裡，看好他，別讓他做傻事”</p>
很快地，護衛們制止耿鴻霖的舉動，將他從地上扶起，帶出大廳</p>
崔姨娘擔心兒子，想跟著一道去，汪氏卻喊住了她</p>
“會有什麼懲處，你有心理準備吧，你和王總管多年來暗通款曲，貪了府裡不少錢，這事不會就這麼算了”</p>
崔姨娘慘白著臉，一句話都沒說，和王淵一起被帶出大廳，被另外看守</p>
最後，崔意蓮被押走，看著崔姨娘一家三口雞飛狗跳她大感痛快，嘻嘻笑著，瘋瘋顛顛得不似常人</p>
耿鈺棠決定先將她這個殺人犯關進柴房，明天再將她送到官府，先在京城受審，她收買流氓害陶欣然出意外一事，最少會被打個三十大板，之後再將她送到揚州，審判她犯下的殺人罪刑，被害人的爹和揚州官員頗有交情，有阿生作證，她怕是死路一條了</p>
見大廳裡的人都走了，汪氏感嘆道：“說起來鴻霖真無辜，他雖然不長進又貪玩，但對我這個嫡母也是敬重的，可他不是耿家的血脈，也沒有名義讓他留下來”</p>
耿鈺棠雖然和這庶弟沒有特別親密，但相處久了也是有情分在，只能盡力彌補他，“我會給他一筆錢回蘇州，如果他願意，在他家鄉也有幾家耿記的分號，我可以安排他在鋪子裡工作，從基層做起，重新開始，只要他好好努力，日後他可以當上大掌櫃，更可創立自己的家業”</p>
“也只能這樣了，希望他爭氣了”汪氏點頭，陡地想到又問：“對了，陶夫人她還好嗎？”</p>
聽母親問起陶欣然，耿鈺棠說明她的狀況，“欣欣早上就醒來了，在我回府之前已經送她回家休養了”</p>
汪氏雙手合掌道：“感謝菩薩保佑，陶夫人真是福大命大，她懷的可是耿家的長孫啊，一定要平平安安才行！”</p>
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