南疆使者的氣焰被徹底掐滅之後，接下來的談判便順暢得多。
秦策是個老狐狸，嘴皮子功夫半點不比他在校場上的排兵佈陣差。
他坐在南疆使者對面，一條一條地掰扯——邊境那五座城池他沒有全要。
只要了三座。
因為其中兩座和另外三座城池間隔了一條天塹。
那裡不僅荒涼，而且一旦派兵駐紮補給困難不說，還會經常面對南疆的騷擾——無險可守本身就是最大的問題。
但是南疆必須同時開放兩國的互市口岸，允許南疆商人入關交易；
並且彌補大夏放棄兩座城市的算是，南疆每年須向大夏多進貢三成上等藥材與礦產。
數量白紙黑字寫得清清楚楚，連運輸的路線和交接的時辰都一併談妥了。
南疆使者起初還想討價還價，可秦策只是笑眯眯地端起茶盞抿了一口，輕飄飄地說了句：“使者大人若覺得不妥，那咱們再打一場也行。只不過下一次，就不在校場上了，小打小鬧太沒意思。”
使者聞言臉色一白，下意識地摸了摸自己的喉嚨——想起了場上那青年的手段，他沉默良久，終於咬著後槽牙點了頭。
簽了和約，南疆的人便灰溜溜地回到了驛館，不日將返回南疆。
秦策拿著那份墨跡未乾的和約回到高臺前，雙手奉給蕭稷，：“陛下，事兒辦妥了。”
蕭稷接過和約從頭到尾看了一遍，微微頷首，目光不經意地掠過秦策身旁那道玄色身影。
那青年正把銀槍收進布囊裡，幾縷散落的黑髮被風拂到面具邊緣。
抬手隨意攏了攏，動作間帶著股少年人的漫不經心。
蕭稷沒有多問，只將和約交給安順收好，起身道：“回宮吧，明日再議封賞之事。”
翌日清晨，御書房裡爐香嫋嫋。
蕭稷坐在案後，手裡捏著一本冊子，指尖在紙面上有一搭沒一搭地叩著。
安順通傳之後，秦策帶著那青年一前一後進了門，兩人跪在案前的地毯上，規規矩矩地行了大禮。
蕭稷沒有馬上叫起。
他垂眼看著跪在下首的兩個人——秦策今日難得穿了件暗紫色的朝服，花白的頭髮梳得一絲不苟，模樣倒是比昨日校場上正經了許多；
而他身側那個青年仍是那身玄色勁裝，臉上的銀面具沒有取下了。
只是青年低頭的時候，上位坐著的蕭稷能清清楚楚地看到對方白皙的脖頸。
他手裡的冊子越叩越快，指節敲在紙面上發出篤篤的悶響。
半晌，蕭稷終於停下動作，抬眼看向秦策，嘴角扯出一個涼颼颼的笑。
“秦策，你好大的膽子。”他的聲音不高，但那語氣裡的寒意能讓在場的人身上都凝起一層霜，“竟然敢帶著朕的阿雍這般胡鬧——你莫不是忘了，她是太子在這世間唯一的骨血？”
秦策跪在地上沒有抬頭，脊背卻挺得筆直。
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