院門外的拍門聲愈發粗暴，那粗獷的聲音隔著門板透進來，帶著蠻橫勁兒：“開門！再不開門，爺們可要硬闖了！
佛門淨地又如何，偷了老子的東西，就是天王老子的地盤我也得搜！”
木門被撞得“哐哐”作響，門縫裡簌簌落下些灰塵來。
蕭晚星卻連眼風都沒往那個方向掃一下。
她微微偏過頭，目光越過桃嬤嬤的肩頭，掠過了院子東側的一間禪房。
窗欞後的光線似乎暗了一瞬，有道影子極快地閃了過去。
蕭晚星收回視線，指尖在袖中輕輕捻了一下，面色如常。
不過片刻工夫，門外的動靜便忽然偃旗息鼓了。
那粗獷的叫罵聲像是被人一把掐住了喉嚨——叫喊聲驟然中斷，緊接著是幾聲悶哼，然後便是沉重的腳步拖曳聲，一步一步地遠去了。
院子裡外又重新安靜下來。
崔章還靠在樹幹上喘著氣，一張臉煞白。
他動了動嘴唇，似乎想說什麼，卻被蕭晚星抬手止住了。
“讓我想想，”蕭晚星的聲音不急不緩，“先聽你們誰說。”
她那雙眼睛裡沒什麼多餘的情緒，像冬日裡結了薄冰的湖水。
視線從崔章臉上緩緩移開，又落到了站在幾步開外的宮女東悅身上。
東悅原本圓潤討喜的臉上，此刻臉色慘白，指尖緊緊攥著袖口，關節都泛了青。
蕭晚星輕輕笑了一下，開口道：“提醒一下，誰說得越多，活下來的可能性也就越高。”
話音落下不過一息，東悅便“噗通”一聲跪了下去。
膝蓋磕在青石磚地上，悶沉沉的一響，聽著都疼。
她的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔：“殿下饒命……奴婢、奴婢只是……”
“只是慫恿我來皇覺寺上香，”蕭晚星替她把話接了下去，“並且把我的行蹤，提前透露給了其他人。”
她低頭看著跪伏在地的東悅——那宮女的身子抖得像風裡的葉子，嘴裡還在喃喃著“奴婢不敢”“奴婢冤枉”之類的詞句。
蕭晚星卻已經沒有耐心再聽了，她偏過頭，對桃嬤嬤抬了抬下巴：“綁了吧。回宮以後把人退回內務府——就說，這樣的宮女，我用不起。”
東悅聽到“內務府”三個字的時候，整個人像被抽去了骨頭似的，一下子癱倒在地上。
她的眼神空了，嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音來，像是魂魄已經被那三個字生生碾碎了。
內務府——對她們這些宮女來說，被主子退回內務府，就意味著“不堪任用”四個字烙在了名冊上，這一輩子的念想算是徹底斷了。
輕則罰入浣衣局做苦役，重則……她想都不敢往下想。
桃嬤嬤辦事利落，三下五除二便將東悅的雙手反綁在身後，又往她嘴裡塞了塊帕子，把人拎到牆角去了。
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