時不待我
蕭稷發現自己身體出問題的時候，是在孫女阿雍掌權五年以後。
其實從今年上半年開始，他已經在暗中鋪一條路——讓第九個兒子蕭景承一步步走進大臣們的視野。
先是用文章揚名，精心打造蕭景承天才少年的人設。
蕭稷想等蕭景承在朝中漸漸有了些名氣，再安排後面的事。
可這局棋剛剛落下第一顆關鍵之子，他的身體便出了狀況。
太醫言語閃爍，他只消看一眼那回避的眼神便知——自己撐不過下一個五年了。
甚至很有可能連這一年的冬天都未必能過得去。
蕭稷放下硃筆，輕嘆一聲，那口氣息沉得像從肺腑深處挖出來的。
輕嘆一聲，如果還是十二年前的身體，他根本不會如此為難。
當初是父未老，子已壯；如今卻是父將死，子未成。
想想這或許也是一種報應。
喉間湧上一股甜腥，蕭稷強嚥了回去，但那感覺像吞了一小塊燒紅的炭。
隨後他取過一張澄心堂紙，平鋪在御案上，提筆寫下兩個名字：蕭晚星、蕭景承。
這個孫女和這個兒子，究竟誰更適合坐在他這把椅子上。
可蕭稷寫著寫著，筆便懸住了。
論政務，晚星五年間批閱奏章極少出錯，連六部老吏都暗暗服氣；論謀略，她幾度在他未開口之前便遞上了合宜的摺子；
論人心，她與朝中數位重臣有來有往，又不結黨營私；論膽識，去年水患她親自出京督賑，來回不過二十日便安撫了三州。
更比說，五年前蕭晚星歸京的時候，已經打服了北疆，後又透過解毒藥劑拿捏了南境。
而景承呢？文章是好的，少年天才是造勢而起的。
可說到底，蕭景承不過就是個未經事、無閱歷的毛頭小子。
一把還沒開刃的劍，材料不錯，卻不知砍不砍得動骨頭。
蕭稷怔了半晌，忽然發現除了“晚星是女子之身”這一條，其餘諸項，她竟都比景承勝出一籌不止。
這個念頭讓他心頭一緊，又隱隱生出某種說不清的寬慰。
此時內侍總管安順端著藥盅進門。
他目光掠過御案上那張紙，卻像什麼都沒看見，只把藥盅穩穩遞到蕭稷手邊，躬身道：“陛下，該喝藥啦。”
藥氣苦烈，混著室內龍涎香的沉鬱，蕭稷沒有立刻接，忽然心血來潮，抬眼問他：“安順，你也入宮多年了，你覺得什麼樣的人能當皇帝？”
這句話落下去，安順像被抽了脊樑骨一般，撲通跪伏在地，額頭貼著冰涼的金磚：“陛下，您就別為難奴才了！
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