很快，兩人用完膳後，康熙便帶著明慧一同前往慈寧宮。一路上，康熙見明慧有些緊張，便輕聲安慰道：“卿卿不必害怕，日後皇祖母若再召見你，你儘管派人來尋朕，朕定會與你一同前去。”
明慧聞言，心中稍安，但仍有些擔憂地問道：“玄燁，若是太皇太后想要取我性命，那可如何是好？”
康熙臉色一變，連忙說道：“朕定會護你周全，絕不讓你受到絲毫傷害，這種事情絕不會發生！”
明慧看著康熙，見他如此篤定，也不好再說什麼，只是輕聲應道：“但願如此吧……”
不多時，兩人便來到了慈寧宮門前。康熙牽著明慧的手，一同邁入殿內。一進殿內，太皇太后孝莊端坐在上方，見康熙和明慧進來，面色一沉，厲聲道：“跪下！”
康熙見狀，急忙想要跪下，卻聽太皇太后說道：“哀家說的是她！”
康熙一聽，連忙起身，擋在明慧身前，說道：“皇祖母，您若是有什麼不滿，儘管衝著孫兒來便是，切莫為難明慧！”
孝莊一臉怒容地斥責道：“玄燁啊，你怎麼如此糊塗！當年你皇阿瑪對董鄂妃寵愛有加，甚至冷落了其他妃嬪和皇子，做了無數糊塗事，這其中的緣由你難道不清楚嗎？你難道要重蹈他的覆轍不成？”
康熙毫不退縮，他的目光堅定如磐石，沉聲道：“皇祖母，孫兒與皇阿瑪不同。朕絕不會像他那樣，如果連自己心愛的女子都無法守護，那朕這個皇帝做的還有什麼用！”
孝莊聞言，氣得渾身發抖，瞪大了眼睛，怒不可遏地指著康熙，道：“你……”
就在這劍拔弩張的時刻，一旁的明慧趕忙出言勸解道：“皇上，您先回乾清宮處理政務吧。臣妾想和太皇太后單獨聊聊天，也好讓皇祖母消消氣。”
康熙有些遲疑，他緊緊拉住明慧的手，似乎捨不得與她分開，輕聲說道：“可是，卿卿……”
明慧微微一笑，溫柔地打斷了他的話：“放心吧，皇上。太皇太后不會為難我的。您快去忙吧，晚上我們再一起用膳。”
康熙見明慧如此堅持，心中雖然有些不情願，但也知道此刻不宜與孝莊再起爭執，於是只得無奈地鬆開了手，轉身離去。
待康熙的身影消失在視線之外，明慧這才鬆了一口氣，她看著孝莊，輕聲問道：“太皇太后，我可以找個位置坐下嗎？”
孝莊有些詫異，她上下打量著眼前這位明豔動人的女子，只見她面容姣好，氣質溫婉，心中不禁對她多了幾分好感，於是緩聲道：“坐吧。”
明慧緩緩地坐下，優雅地整理了一下裙襬，然後抬起頭，目光堅定地看著蘇嘛姑姑，輕聲說道：“麻煩蘇嘛姑姑將宮人帶下去吧，您放心，我絕對不會對皇祖母做出任何不敬的事情。畢竟，我不想皇上傷心！”
孝莊太后坐在上方，目光如炬，審視著眼前這個年輕的女子。然後微微頷首，示意蘇嘛照辦。蘇嘛領命後，帶著一眾宮人迅速而安靜地離開大殿。
待所有人都離開後，房間裡只剩下明慧和孝莊太后兩人。空氣似乎都凝固了，一片靜謐。
過了一會兒，太皇太后終於打破了沉默，她的聲音雖然蒼老，卻依然威嚴：“說吧，你特意要求與哀家單獨相處，究竟想說些什麼？”
明慧深吸一口氣，定了定神，然後直視著太皇太后的眼睛，緩緩開口道：“皇祖母，您如此堅決地阻止我和皇上在一起，是否是因為太子的緣故呢？您是否擔心皇上會因為喜歡我，最終立我為皇后，而我又生下嫡子，從而動搖太子的地位呢？”
孝莊太后嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容道：“你倒是個聰明的孩子。”
明慧微微一笑，繼續說道：“其實，原本我是有打算要一個孩子的。然而，就在剛才，當我看到皇上為了我與您爭論不休時，我突然改變了主意。我決定，這一生都不會要孩子，哪怕最後皇上真的立我為後……”
孝莊太后饒有興致地看著明慧，似乎對她的決定感到有些意外，笑著問道：“哦？你難道就不會感到不甘心嗎？”
明慧道：“不後悔！”
孝莊道：“你不怕哀家殺了你？”
明慧嘴角微揚，露出一抹狡黠的笑容，輕聲說道：“您不是已經動手了嗎？您猜如果皇上知道太皇太后在我進宮第一天就給我的承乾宮下藥，您說皇上會怎麼選呢？當年太皇太后因為董鄂妃和先帝關係鬧得那麼僵，您可曾後悔過？”
