壽康宮內，太后端坐在正中央的寶座上，目光落在剛剛走進殿內的乾隆身上。乾隆行了一禮後，太后開口說道：“皇帝剛回宮，怎麼不回去休整一下，來哀家的壽康宮幹嘛？”
乾隆回答道：“皇額娘，兒臣此次前來，是有一事想與皇額娘商議。”他說著，便緩緩地在一旁的椅子上坐了下來。
太后見狀，心中略感詫異，但還是和顏悅色地問道：“哦？何事讓皇帝如此匆忙地來見哀家？”
乾隆深吸一口氣，然後鄭重地說道：“皇額娘，兒臣想接青櫻回宮。”
太后一聽，臉色瞬間變得陰沉下來，厲聲道：“不行！嫻妃需要留在潛邸給她的姑母守孝！難道皇帝忘記了當年烏拉那拉氏對你和哀家做的那些事嗎？”
乾隆連忙解釋道：“皇額娘，兒臣知道先皇后曾經做了很多對朕和您不利的事，但那都是過去的事情了。青櫻與她不同，她是個善良、溫柔的女子，兒臣與她青梅竹馬，彼此相知相守。兒臣希望皇額娘能夠看在兒臣的面子上，不要將對先皇后的不滿遷怒到青櫻身上。”
太后聽了乾隆的話，並沒有絲毫動容，而是冷冷地說道：“皇帝，你可知道哀家為何一直不同意嫻妃回宮？”
乾隆沉默片刻，然後輕聲說道：“兒臣知曉，皇額娘是擔心嫻妃會重蹈先皇后的覆轍，對兒臣不利。”
太后微微點頭，說道：“不錯，哀家正是有此顧慮。不過，既然皇帝如此堅持要嫻妃回宮，那也不是不可以。”
乾隆聞言，連忙道：“多謝皇額娘！”
太后擺了擺手，打斷了乾隆的話，接著說道：“皇帝先別急著謝恩，要想嫻妃回來，哀家還有一個條件。”
乾隆淡淡道：“皇額娘有何條件？但說無妨，兒臣一定盡力滿足。”
太后看著乾隆，緩緩說道：“皇帝知道哀家想要什麼。什麼時候皇帝做到了哀家所期望的，嫻妃自然就可以回宮了。”說完，太后便閉上了眼睛，不再言語。
乾隆聽完臉色鐵青道：“皇額娘你在威脅朕！”
太后笑盈盈道：“怎麼會！”
乾隆道：“行，朕同意了！三日後，皇額娘可以搬去慈寧宮～”說完臉色鐵青離開壽康宮。
等出了壽康宮，乾隆的臉色瞬間變得陰沉起來。片刻後，他深吸一口氣，叫來身邊的血滴子，壓低聲音吩咐道：“你們立刻去查太后之前出宮修行之事，尤其是關於果親王弘晏身世的事情。”
原來，在先皇離世前，曾經對六阿哥弘晏的身世產生過懷疑。他懷疑弘晏並非自己的親生骨肉，而是太后與果郡王的私生子。雖然果郡王早已去世，但他的兒子元澈尚在人世。如果能證實弘晏和元澈的血液能夠相融，那麼就可以證明他們是親兄弟，從而間接證明弘晏並非先皇的血脈。
乾隆心中暗自嘆息，他其實並不想與太后撕破臉皮。畢竟，太后是他名義上的生母，如果查出正如他所猜想的那樣，他的臉面也不好看。然而，太后近來的所作所為越來越過分，讓他實在無法再容忍下去。既然如此，他也只好狠下心來，揭開這個隱藏多年的秘密。
與此同時，福迦站在一旁，看著乾隆離去的背影，不禁擔憂地開口道：“太后娘娘，這樣做會不會傷害到您與皇上之間的母子情分呢？”她的聲音中透露出一絲憂慮，似乎對太后的決定並不看好。
太后嘴角泛起一抹冷笑，說道：“畢竟不是親生的，就是不一樣！你去告訴納親那邊，讓他們小心著點。當年要不是弘晏年紀太小，這皇位豈能輪到他來坐？對了，天氣炎熱，你也吩咐一下弘晏那邊的人，好生伺候著！”
福迦連忙應道：“是，太后娘娘，奴婢已經派人去果親王府傳話了。”
坤寧宮內，蓮心正忙碌地給所有宮人都貼上了忠心符。她這麼做並非是過於謹慎，而是因為在這個皇權至上的宮廷裡，自己出身低微，又在宮中沒有什麼人脈關係。為了確保萬無一失，還是小心謹慎一些為好。
待所有事情都安排妥當後，蓮心將坤寧宮的日常事務交由月心和明心負責管理。至於掌事太監一職，她則向李玉要來了進忠。
進忠恭敬地對蓮心說道：“娘娘，您之前讓奴才打聽的那位宮女，奴才已經有訊息了。她目前在御花園的花房裡做事呢。”
蓮心聽後，眼中閃過一絲喜色，隨即吩咐道：“你去幫本宮問問她，是否願意來坤寧宮給本宮做二等宮女。”
進忠道：“是～”一旁扇著扇子的月心滿臉狐疑地看著蓮心，不解地問道：“娘娘，您為何要如此大費周章地去打聽一個宮女呢？”
蓮心嘴角微揚，似笑非笑地回答道：“這宮女可不一般吶，她長得有幾分像嫻妃呢！”
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