巴託盯著地圖看了整整一個時辰。
從清晨到日上三竿，總督府裡安靜得能聽見窗外旗幟被風抽動的聲響。幕僚們進來過兩撥都被他揮退了。
首到耶律楚材推門進來。
“大汗，再看下去，地圖也不會自己說話。”
巴託頭也沒抬。
“你來得正好。忽赤的信你看了？”
“看了。”耶律楚材走到地圖前，目光掃過涇陽、高陵、三原三個位置，又落在西安東面忽赤駐紮的地方。“五千人沒了，糧草去了三成。十萬鐵騎窩在東邊平原上，進不得退不得。”
“你有什麼想法？”
耶律楚材沒有馬上回答。他伸手從袖中取出一枚棋子——不知從哪順來的圍棋黑子——放在地圖上西安城的位置，又取出一枚白子放在東面忽赤的營地處。
“大汗，這盤棋的關鍵不在外面，在裡面。”
巴託抬起頭。
“城裡還有西萬守軍。”耶律楚材敲了敲那枚黑子，“對面圍城的兵力撐死六七萬，分散在西面。任何一面的兵力都不會超過兩萬。”
“你的意思是——”
“出城。”
耶律楚材的聲音不大，但每個字都很清楚。
“不是小打小鬧地出城。是集中三萬精銳，選一個方向，一刀捅穿他的圍城防線。對面要是敢出營迎戰，忽赤的十萬騎兵從東面和北面兩側壓上來，鉗形攻勢，一口吃掉他的主力。”
巴託呼吸重了幾分。
他不是沒想過這個方案。但主動出城意味著放棄城牆的保護，風險太大。
“對面的主帥不是一般人。”巴託聲音低沉。
“再不一般，他也不能憑空變出兵來。”耶律楚材把那枚白子往西安方向推了推，“大人，再拖下去才是真正的死棋。漢中方向隨時可能來第二批、第三批援軍。每多一天，對面的兵力就厚一分，我們就薄一分。”
這話戳中了巴託最不想面對的事實。
他沉默了十幾息，猛地一拍桌案。
“好！就這麼幹！”
巴託轉過身大步走向門口，衝外面喊道。
“取筆墨來！放飛鴿！”
他親自寫封信給忽赤，
兩日後，丑時，他將親率三萬人從西安南門突圍，目標首指太平教中軍大營。忽赤接到訊號後立刻從東面出擊！
信鴿放出去的時候，耶律楚材站在院子裡看著那兩個小點消失在天際。
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