“阿諾，你可知道咱們這裡有能處理屍體防腐的人嗎？”
那相師在人前對阿識爾倒是畢恭畢敬，微微低著身子回話道：“倒是有那麼一個人，不過……”
“不過什麼？”
“他住在凸格葬洞裡。”
聽他說到這個地方，阿識爾面上露出了難色。雷十二不解問道：“那葬洞怎麼了？是很難走嗎？”
“凸格葬洞在生蠻的領地裡，我們剛殺了他們那麼多人，頭領的人頭還懸在寨子前面的旗杆上呢。如果過去……”
“只要將路線畫個圖給我們，你們無需出面。昨夜進攻的蠻子不是被土司都幹掉了嗎，應該沒人認得我們。”
“聽起來倒是可行，”阿識爾轉頭吩咐阿諾，“你給他們畫個圖，再給他們備些痋丹。”
“痋丹？”
雷十二知道蛇丹，野菁之中毒蟲眾多，當地苗人便用剋制蛇蟲的草藥制了丹丸，經過長蛇聚集的地區時含在口中可使避之。但這個痋丹卻沒聽說過。
“去葬洞要沿凸格河逆行一段，河道中生有一種痋蟲，腹大如鬥，異常兇猛，以吸食精血為生。這種蟲子對汗液的味道特別敏感，這個痋丹雖然不能降制那蟲子，但是可以降低你們的體溫，掩蓋體味，你們只要不主動去侵擾它們，就能安全透過。”
阿諾一邊解釋一邊已經迅速畫好了一張地圖，他將地圖遞給雷十二的時候又指著其中一處叮囑，“這片密林有五步蛇，也需小心。痋丹備好之後會叫人給你們送去。”
雷十二將地圖疊好放在袖袋中，衝他們二人道了聲謝後就欲離開，卻被阿識爾攔住。阿識爾衝阿諾使了個眼神，阿諾會意退出了房間。
等房中只剩下她和雷十二兩人時，阿識爾才開口問道：“你可聽說過帕奇氏？”
“聽我師父偶爾說起過一點。說是黔東部落裡的一個神秘氏族，擅長巫蠱之術。”
“帕奇在當地方言裡其實是‘巫女之家’的意思。族中如果有女嬰降生，就會授之以巫蠱和藥理之術，培養為巫女送往各個部落。如果降生的是男嬰，則會改作雷姓，然後送走。”
雷十二的眉頭皺了起來，“雷姓？我這個雷？”
“沒錯，你這個雷。雷文玉的雷，”
雷文玉正是雷十二師父的大名。從她記事起便相依為命的師父。她的姓，是他給的；她的名，是他取的。
“你的意思，我師父是巫女之家的人。”
“我可沒這麼說啊，” 阿識爾笑著把自己摘乾淨，“只是把我打聽到的告訴你。對了，據說帕奇氏有個神奇的血緣傳承，叫‘女憶苦，男享甜’，說是氏族中女血是苦的，男血則是甜腥味兒。”
“有意思。”雷十二嘴角一翹，也跟著笑了。“土司最近可有什麼想要的貨，等我走完這一趟，可以幫你尋來。”
“那我就不客氣了，”阿識爾輕撫著自己的小腹，臉上是藏不住的幸福表情，“聽說東阿的傅致膠乃是安胎良藥，不如給我弄點那個來。”
“這藥丸真的能避痋蟲嗎？”喜喜用兩個手指夾著一粒桐子大小的藥丸對著陽光照看。
那藥丸外面裹著一層蠟封，在日光照射下里面隱隱透出淡綠的顏色。把它湊到鼻下，可以聞出一股艾草的清香。
“不知道，” 雷十二嘴裡敷衍著他，手上揮動鞭子將雜生的荊棘藤蔓開啟，清掃出一條可以透過的道路。
“我只聽說過痋術，說是將痋引種在活人體內，它會在人體裡不停地生出蟲卵，幾天之內，人的血肉和內臟就會被蟲子吃光。不知道那河裡地痋蟲是這樣來的不。”
“你要是太閒，可以幫我一起開道。”
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