聽著老闆這話，柳永微微一愣，不知老闆為何突然說這些，但還是抱拳道：“前輩過獎了。晚輩初來乍到，只能一步一步來。”
老闆擺了擺手，從櫃檯下取出一樣東西，放在櫃檯上。那是一柄短刃，通體呈暗銀色，刃身不長，約莫一尺出頭，刀刃處泛著幽幽的冷光。刀柄由一種黑色的木質材料製成，上面刻著細密的紋路，握感舒適。整柄短刃散發著淡淡的混沌能量波動，雖然不強烈，卻有一種內斂的鋒利感。
“我看你一直也用短刃防身，”老闆指了指柳永腰間那把從他那裡租來的短刀，“那把租來的東西，威力被封印了大半，遇到真正難纏的對手，跟廢鐵差不多。這柄一階短刃，是我前陣子從行商手裡收來的，品質不錯，雖然比不上那些名器，但對你這種剛起步的修士來說，足夠用了。”
柳永的目光落在那柄短刃上，眼中閃過一絲意動。他確實一直覺得租來的短刀不夠用，在混沌海與混沌獸近身搏鬥時，那柄短刀的刀刃經常卷口，刺入混沌獸的身體時也費勁得很。但買一把短刃的價格，他一直沒有餘錢去考慮。
老闆見柳永沒有開口，繼續道：“我也不跟你多要。這柄短刃市面上至少值一千五百枚結晶，我看你小子順眼，就按八百枚結晶給你。就算我交你這個朋友，如何？”
柳永微微一怔，他抬起目光看向老闆，發現對方的神情不像是在開玩笑。老闆一向精明的很，怎麼突然對他這麼大方？八百枚結晶，對於一把一階短刃來說，確實便宜了很多，幾乎相當於半賣半送了。柳永的目光在短刃上停留了片刻，心中快速權衡著利弊。他手裡的結晶，正好是八百枚。如果買下這柄短刃，他這一週的努力就算全部投入進去了，一窮二白從頭開始。但如果不買，他不知道下次遇到這樣合適的短刃會是什麼時候。
柳永沉默了幾個呼吸的時間，最終開口道：“前輩既然看得起晚輩，晚輩若是推辭，反倒不近人情了。這柄短刃，晚輩買了。”
他將剛拿到手的八十枚結晶連同自己儲物袋中剩餘的七百二十枚一同放在櫃檯上，推了過去。老闆微微一笑，將那柄暗銀色的短刃遞到他手中。
柳永接過短刃，指尖觸碰到刀柄的瞬間，便能感覺到那股溫潤而內斂的能量。他握著短刃揮了揮，重量適中，平衡感極好，無論是正握還是反握都很順手。刀刃處的冷光在光線中微微流動，如同一泓秋水。
“好刀。”柳永由衷地道。
老闆笑著擺了擺手：“行了，交易完成。你回去好好歇著，明天還要去混沌海吧？有了這把短刃，你近戰的短板至少能補上一塊。”
柳永將短刃別在腰間，抱拳道謝後，轉身離開了商鋪。暮色中的青木鎮安靜而溫暖，金色的竹葉在微風中沙沙作響。柳永摸了摸腰間那柄暗銀色的短刃，心情比來時又輕鬆了幾分。長弓用來遠端攻擊，短刃用來近身搏鬥，兩件武器搭配起來，他的戰鬥手段就更加完善了。雖然這一週攢下的結晶花了個精光，但換成了一柄趁手的短刃，他覺得很值。
回到客棧房間後，柳永將短刃拔出鞘，在燈光下端詳了許久。暗銀色的刀身在光線下折射出柔和的光澤，刀刃鋒利得幾乎能映出他的眼睛。他用指尖輕輕試了試刃口，稍微一用力，指尖便滲出一絲血珠。鋒利程度，遠超他租來的那把短刀。
“有了它，再遇到九幽天火狐那種程度的對手，近身搏鬥的時候就不會那麼吃虧了。”柳永將短刃收回鞘中，放在床頭，然後盤膝坐在床上，閉目修煉起來。他體內的混沌之力在緩慢增長，雖然幅度不大，但日積月累總有變化。
第二天清晨，金色的光線剛剛灑在青木鎮的屋頂上，柳永便已經醒來。他收拾好行裝，背上長弓，腰間別著短刃，正要出門前往混沌海時，客棧的夥計卻快步跑了過來，喊道：“柳公子，外面有人找您！”
柳永微微一愣，走到客棧門口，看到門口站著一個穿著丹房學徒服飾的年輕人。那學徒看到柳永，連忙拱手道：“柳大師，蘇管事讓我來請您回去。丹房的藥材到了，今天可以開工了！”
柳永先是一愣，隨後笑了笑，心中既有一絲意料之中的感覺，也有一絲淡淡的成就感。一週的時間，丹房的藥材終於到了，他也該回歸煉丹室，繼續他那份穩定而高效的工作了。
“好，我這就過去。”柳永回到房間，將長弓和短刃放下，換了一身乾淨的衣服，鎖好門，朝著青木丹房的方向走去。今天就不再急著去混沌海了，丹房的工作能帶來穩定而豐厚的報酬，還能讓他在不拼命的情況下積攢結晶，這樣的機會他不會錯過。
青木鎮的街道上，金色的竹葉在晨風中輕輕搖曳，發出沙沙的低語。柳永的腳步輕快而穩健，迎著金色的光芒，走進了那扇熟悉的青色大門。
青木丹房的密室中，柳永盤膝坐在蒲團上，身前的能量丹爐已經散去，空氣中殘留著淡淡的藥香。近一個月來，他每天雷打不動地煉三爐丹藥——兩爐用能量丹爐煉製，一爐用青銅丹爐打掩護，每天上交六枚，自己昧下十四枚。日子過得平穩而充實，手中的混沌結晶也再次積攢到了將近兩千枚的規模。算上他昧下的那些丹藥，總價值已經超過三萬枚一階結晶了。
然而這一天，他剛到丹房，就看到蘇婉正站在大廳中，指揮著幾個學徒將那些藥材櫃中的藥材打包、裝箱，一副要轉移物資的樣子。柳永心中一動，走上前去：“蘇管事，這是怎麼了？出什麼事了？”
蘇婉抬頭看了他一眼，神情中帶著一絲罕見的凝重：“混沌獸潮要來了。丹房的藥材必須轉移到安全的地方，這段時間恐怕要停工了。”
