接著，混沌獸群從兩側同時壓了過來，外鬆內緊的陣型在極短的時間內聚合成一條嚴密的包圍線。柳永聽到身後傳來一聲簡短而急促的命令：“停步，向外擴開。”前方的修士也同時停下腳步，所有人快速向四面展開，形成環形陣型。外側已經和湧上來的混沌獸短兵相接，金鐵交擊聲與獸爪刮過盾面的聲音交織在一起，剛剛還在推進的隊伍，此刻已經被裹入一個快速收緊的口袋之中。
陣型被壓縮到極窄的範圍內，環形盾陣的每一面都在承受持續不斷的衝擊。混沌獸的衝擊並不密集，但每一次撞擊都帶著明確的針對性——它們集中攻擊同一處盾面，將持盾的修士連人帶盾撞得向後滑退數步，然後趁其尚未重新站穩的間隙，從側方撕開空隙。前排的盾兵已經輪換過兩次，每一次輪換都意味著有人被拖離陣線，那些空隙在收縮中被填補，但填補的速度遠不如被撕裂的速度。
柳永站在環形陣型的右側後方，他的長弓已經不再適合這種距離的接戰，短刃握在手中，他蹲低身形，將身體的重心壓得很低。一頭混沌獸從盾陣上方的間隙中撲入，落在他前方大約兩步處，他側身避過爪鋒，短刃從下方向上斜刺，擊中那混沌獸的咽喉下部，在將其擊退後迅速後退半步，重新回到陣型邊緣。
陣型開始出現明顯的收縮和缺口，前後都有戰士倒下，有人被利爪貫穿胸膛，有人被從盾陣拖出，有人則倒在地上的獸屍和戰友屍體之間。柳永左手扶住身旁一名重甲修士的盾背，右手短刃架住一頭從上方撲來的混沌獸，那混沌獸的重量將他的身體壓得一沉，他的膝蓋幾乎觸到地面。重甲修士迅速側步補位，將盾面向上頂起，將那頭混沌獸推回外側，柳永趁勢調整身形，將短刃收回腰間，取下了背上的長弓，但剛拉開弦，一頭混沌獸從側面衝出，將弓臂撞偏，箭矢脫手，柳永順勢側身抬腿抵住側面另一頭混沌獸的衝擊，將短刃刺入其脖頸，同時快步後退，重新靠回陣型之中。
戰場上的局勢越來越緊，城主全身披掛金甲，正在陣型前方最密集的區域，長槍在他手中不斷揮出弧光，將正前方的混沌獸一片片擊退，在他身側，圍上來的混沌獸越來越多。一頭高階混沌獸從獸群后方走出，動作不急，步伐沉穩。它沒有從正面進攻，而是繞到城主的側面，等待著城主剛剛將正面一頭混沌獸挑飛、槍勢用老的那一刻，身體向前傾斜，脊背繃緊，爪鋒劃破空氣，直取金甲側肋。
城主察覺到側面的威脅，槍身回抽斜擋，利爪撞擊在槍桿中段，發出沉悶的金屬碰撞聲。城主的身體被衝擊力帶得向側面傾斜了一步，他重新調整重心，但緊接著第二頭高階混沌獸從另一側同時撲出，角度互補，爪鋒直取他的咽喉，這頭混沌獸的速度極快，在夜色中幾乎只剩一道殘影。城主後仰避開要害，但爪尖刮過肩甲邊緣，將甲片削開一道裂口。正在城主調整重心時，第一頭混沌獸回身，爪鋒從側面掃向他持槍的手腕，槍身被帶偏。在他手腕受傷、槍勢不穩的間隙，第二頭混沌獸再次逼近，利爪擊中了金甲修士的胸口，那力道沉重得將他整個人向後推去，他撞在身後的陣型中，被兩名修士扶住才沒有倒下。金甲表面出現了明顯的凹痕和裂紋。
混沌獸潮的包圍圈在短短一炷香內幾乎將所有陣型壓碎。原本整齊的環形已經不復存在，變成了零散的數個小圈子，彼此之間相隔很遠，無法互相支援。站在陣型中段的傳令兵已被混沌獸裹住，失去了聯絡。指揮者的聲音在人群中斷續傳來，但已經不再形成統一的排程，只剩下幾個零散的指令。
柳永在混亂中穿過一段倒下的獸屍，蹲在一個土坎後方，靠在一塊石頭旁喘息，他的左臂上有一道被利爪擦過的傷口，衣袍多處撕裂，腰間繫著短刃的帶子已經斷了一截，但他沒有力氣去繫好它，只能將另一截布條快速繞了兩圈固定。他的餘光掃到周圍散落著的熟悉面孔，那些曾經站在陣型中的修士，此刻或在土坎的另一側，或在更遠的地方，有的還在戰鬥，有的已經不再移動。
柳永收回目光，他靠著土坎，把短刃重新綁好在腰間，嘗試活動了一下左手的手指，確認握持沒有問題，然後將長弓重新掛在肩後，蹲低了身形，準備向後退去。
不到半個時辰，柳永他們這隊原本數百人的隊伍如今只剩下百人不到了！
這殘餘的數十人知道在這麼下去都會交代在這裡，於是他們在城主的指揮下沿著來路向青木城方向潰退。
夜色中他們無法保持整齊的陣型，只能以散開的方式在荒地中快速移動，相互之間保持著目視可及的距離，偶爾有人回頭射出一箭或釋放一道法術，勉強延緩身後獸群的追擊速度。但那些灰白色的身影始終沒有真正被甩開，它們的速度維持著一個穩定的節奏，不快不慢，像是知道這些人最終會耗盡體力，在到達城牆之前就被徹底吞沒。
城主走在隊伍的後段。他的步伐比往常慢了一些，但那是因為左腿受了傷，地面的起伏讓他每一步都要格外小心。他的戰甲胸口的凹痕已經在一處岩石旁被簡單修整過，雖然仍然能看出痕跡，但至少不再影響他正常行動。他的左肩甲邊緣有多處裂口，小臂上一道傷口已經纏了布條，血色從布條的邊緣滲出，在乾燥的夜色中緩慢洇開。他的右手提著槍，槍尖的鋒芒在奔跑中微微顫動。
每當隊伍被迫停下，那就是被獸群追上，必須迎戰的時刻。第一次停下來是因為前方的地形被一條幹涸的溪溝切斷，隊伍不得不減速透過。就在他們依次翻越溝壑時，身後的獸群猛然加速，從側翼包抄過來，將他們截在溝壑邊緣。
