混沌獸從空隙中湧入，防守開始轉為逐棵樹木爭奪的散兵戰。指揮者在林中最大的那棵樟樹下舉起令旗，全線撤退。
第六道防線在一條溪流南岸。守軍過溪後拆毀了原有的木橋，只留下幾根圓木供人透過。混沌獸涉水渡溪時速度極慢，溪水沒及它們腹部，守軍在岸上集中火力攻擊渡水中的獸群。柳永站在岸邊，短刃刺入一頭剛從水面探出頭的混沌獸的眼窩，它沉入水中，灰白色的血水在溪流中擴散成一片淡淡的濁色。術修在岸上釋放雷法，電流順著水面傳導，渡溪的混沌獸被電擊後渾身抽搐，在水中翻白浮起，堆積在河道中堵住了後續獸群的通路。
第六道防線撐了四個時辰。溪流中的屍體堆積到一定程度後形成了新的淺灘，後方的混沌獸踩著同類渡過了水面，從淺灘處湧上岸來。守軍退到岸後約兩百步處的矮丘上，在矮丘處又堅持了大約一個時辰，然後指揮者下令向第七道防線轉移。
第七道防線設在返回青木城必經之路的最後一道山坳中。山坳兩側是陡峭的巖壁，中間通道寬約二十丈，守軍在山坳口壘起了最後一道石牆。這道牆比前面所有防線都簡陋，但位置收窄到最小，混沌獸必須從這道窄口透過，任何方向的迂迴都不存在。守軍在山坳中的巖壁上安排了射手和術修，從高處向下方仰攻的獸群射擊。柳永靠在石牆內側的土堆上，短刃已經卷了三道刃口，他用磨石快速蹭了幾下，又恢復了鋒銳。
第七道防線撐了四個時辰。石牆在混沌獸的連續撞擊下不斷崩塌，守軍以人體填補牆體缺口，術修的法力已經消耗殆盡，只能以靈石碎片為引施放最基礎的術法，弓手的箭矢射完了就用石塊和碎磚投擲。柳永站在石牆缺口處，短刃橫劈豎削，刃口上的捲刃越來越多，他的右臂已經痠麻到近乎無知覺，但動作沒有停下來。缺口被堵住又被衝開反覆七次後，指揮者的令旗最後一次舉起。但這次他沒有揮旗，而是將旗杆倒轉，尖端插入了巖縫之間，旗面在風中展開，金色符文在夕陽中閃了最後一下。
指揮者轉過身，聲音沙啞但依然清晰：後方傳來訊息，青木城城防已於今日午時完成，法陣重鑄完畢。我們的任務完成了。他看了一眼正在從缺口湧來的混沌獸群，又看了一眼山坳口正在緩緩撤離的隊伍，然後說：所有人，撤。他站在原地沒有動，深金戰甲上滿是裂痕，銀白斬刀的刀身已經斷成兩截，半截刀還在他手中握著。
柳永跟著隊伍從山坳的另一側出口撤出。他走在隊伍中段，腳步沉重，每走一步右腿的膝蓋都會發出輕微的咔嗒聲。走出山坳口時他回過頭，看到灰白色的潮水正在湧向山坳深處那道倒插的令旗，而那道深金色的身影依然站在令旗旁，背對著撤退的隊伍，面向獸潮湧來的方向，模糊的輪廓在暮色中頓了一下，然後被灰白色徹底吞沒。
他們沿著青木城方向的來路繼續走了大約兩個時辰，城牆的輪廓在夜色中越來越清晰。新修補的缺口處磚石顏色比舊牆淺，法陣光紋從舊牆延伸到修補處，紋路雖然略細，但連貫完整，流動著穩定的淡金色光芒。柳永走在隊伍前列，城門口的火把照亮了他的面孔，他臉上的塵土被汗水衝出一道道痕跡，像是乾涸河床上的裂紋。城門在他前方緩緩開啟，門板內側也新加了鐵皮和法陣紋路，厚重而結實。
隊伍在夜色中安靜地向前行進，沒有人說話，腳步踩在荒地上發出細密的沙沙聲，一點點向那扇正在緩緩開啟的城門靠近。城中火把的光芒從門縫中透出，照亮了他們身上破碎的戰甲和滿是塵灰的面孔，一行人在門前停了一下，然後依次穿過那道重鑄過的城門，被城內的光逐漸吞沒。
進城時柳永注意到城門口站著一名傳令官，手裡舉著一面金色令旗，旗上繡著三道河流交匯的紋章。傳令官看到指揮者走進城門，快步迎上來，低聲說了一句話。柳永沒有聽清全部，只斷斷續續聽到城防竣工法陣靈核已完成所有節點測試通過幾個詞。指揮者的腳步停了一下，然後繼續向前走了幾步，在城門內側的空地上站定，轉身面向正在湧入城門的隊伍。
他的深金戰甲已經破損得不成樣子，左臂的甲片完全碎裂脫落，露出了裡面的內襯布和已經乾涸發黑的血跡，右手上只有半截斷刀，刀身斷口參差，握柄處纏著的布條被血浸透後又在風中晾乾，變得僵硬。他站在火把的光暈中，聲音不高但沙啞有力：城防完成，我們的任務已經完成。但第八波獸潮還沒有被擊潰，它們仍會向青木城襲來。我們守住了時間，現在要守住這座城。
他的目光掃過城門內外正在聚集的人們，有剛從防線上撤下來的殘兵，有城內留守修整的守軍，有王城來的援軍和青木城本地的修士。所有人都在看著他，火把的光在他們臉上跳動，明暗交錯。獸潮經過七道防線的消耗，數量已經比最初時少了一部分，但主力仍在。它們在連續追擊中同樣在消耗體力、速度和銳氣。這是一場雙方都已經疲憊的仗，勝負在最後一刻才能分出。
指揮者頓了一下，將半截斷刀換到左手，右手指向城門外的兩側方向：現在我要做最後一道佈置。大部分人隨我退入城內，在城牆上和城內街道中防禦，利用已完成的城防和法陣與獸潮消耗。另選出一支精銳，約五百人，現在立刻出城向兩側遠處分散隱蔽，在城外的溝壑和廢墟中潛伏，待獸潮攻城至最激烈時，從兩側殺出，配合城內的主力形成三面夾擊。獸潮追擊了我軍兩天半，它們已經習慣了看到我們撤退，不會防備側翼的突然襲擊。
