老者臉上浮現出一絲極淡、卻意味深長的笑意：
“命途如霧，能讓我也看不真切的人，不多。
“那斬妖閣的少年，算一個。
“倘若他能活下去，或許會成為最終大世降臨路上，一塊有趣的絆腳石。他的未來，連我也有些許期待。”
“或許，正是因為他命不久矣，前路已斷，天機才會混沌不清？”錦鯉的語調帶著森然殺意。
老者不再接話，轉頭望向暮色中燈火漸起的皇城方向，喃喃道：
“時辰差不多了……你該回去了。
“算算時間，那場十二年一度的盛宴，也該拉開帷幕了。”
……
群英宴設於皇宮最為恢弘的正殿。
開宴前一個時辰，獲邀的王公貴族、文武百官便已身著盛裝，手持玉笏，在宮門外靜候，秩序井然。
這場十二年一度的盛會，其規格與象徵意義，甚至遠超年節時的宮廷大宴。
只是今日，敏感的官員們皆察覺到了一絲不同尋常的肅殺之氣。
皇城之內，隱約有急促卻整齊的腳步聲、低沉的呼喝聲以及某種難以言喻的緊張氛圍在瀰漫。
謹慎者眼觀鼻、鼻觀心，不敢多看一眼；
膽大些的則互相交換著眼神，低聲探詢，得到的回覆多是搖頭與茫然。
就在不久前，一場迅疾如雷霆的清洗在宮廷深處展開。
依據供出的名單，群英殿衛傾巢而出，於各處宮苑、衙署精準拿人。
稍有反抗，便是當場格殺。
隨即便有沉默的內侍與宮人迅速跟進，灑掃清洗，片刻之間便抹去一切痕跡，彷彿什麼也未發生。
短短一個時辰，風波乍起又平。
當官員們按照指引步入大殿時，映入眼簾的唯有金碧輝煌、歌舞昇平。
巨大的蟠龍柱撐著高聳的穹頂，明珠鑲嵌，亮如白晝。兩側案几連綿，珍饈美器早已陳列妥當，身著華服的宮娥穿梭其間，悄無聲息。
大殿格局分為兩層。
最高處的龍椅之下，是一層寬闊的玉階，此為本次仙門奪魁者，斬妖閣隊伍的專屬席位。
再往下的大殿主體，則是皇室子弟與文武百官的坐席，他們雖無緣品嚐文鰩魚，亦有瓊漿玉液、山海珍饈款待。
皇室與百官依次入座，氣氛逐漸熱烈。
接下來，便該是今日的另一批主角，斬妖閣眾人入殿了。
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