他不是在看門，他是在看門的那一邊七階惡魔留給他的那句話：“歸門契約毀——你們打算怎麼辦。”
出發前夜，方藍白在中央塔頂層重新翻開葉遠的日誌。
冷雨桐送來的原件被冰系晶核密封儲存得極好，紙張雖然泛黃發脆但每一頁的字跡都清晰如初。
他翻到葉遠記錄三號晶層壓力異常的那一頁，目光落在那個潦草的鉛筆批註上——“嚴衡說三號晶層壓力異常，建議暫停深層鑽探。葉遠不同意。”
葉遠不同意。
方藍白把這句話反覆唸了幾遍。葉遠是研究晶核能量理論的，嚴衡是研究地殼結構的。
嚴衡說不要往下鑽了，晶層壓力不對——他很可能在鑽探過程中發現了歸門契約的原件，知道了契約的存在，也知道了繼續鑽探可能觸發契約被毀的風險。
但葉遠不同意。葉遠為什麼不同意？是因為他不相信嚴衡的判斷，還是因為——他已經不是原來那個葉遠了。
方藍白翻到葉遠末世前最後一天寫的那句。
“契約到期了。他們不會續簽。”他盯著“他們”兩個字看了很久，然後合上日誌把暗魔精粹握在手心裡。
魔龍在珠子裡睜開了豎瞳，不等他開口就說：“你在想葉遠是被歸墟會滲透了對不對。他末世前最後幾天突然推翻了自己之前的研究方向，強行推進深層鑽探——這和他早期的科研風格完全不一致。
一個人不可能在短短幾天之內把自己的核心研究理念完全推翻，除非他的思維被篡改了。”魔龍頓了一下，“或者他被替換了。精神系異能不是魏淵的專利。歸墟會既然有嚴衡這樣的頂尖地質工程學家，就一定也有精神系覺醒者。他們能讓一個人不知不覺地改變主意。”
“所以歸墟會可能不是故意毀約。”方藍白說，“也可能他們是故意的——故意毀約看看會發生什麼。如果他們是故意的，那末世的爆發就不是事故，是一場實驗。”
他把暗魔精粹攥在掌心裡，站起來走到視窗前。窗外是破界城的夜，城牆上那些幽藍色的晶核光芒在深藍色的夜幕下安靜地明滅著，像一排永遠不會合上的眼睛。
第五天凌晨，方藍白帶著郭泡泡從破界城北門出發。白啟和孔楊天站在城門口送他們。
白啟依舊話不多，只是把一份手繪的崑崙山廢棄勘探站周邊地形圖塞進郭泡泡的帆布袋裡，地圖上標註了冷雨桐提供的最近安全路線和幾處可能適合紮營的避風點，每一個標註旁邊都用極細的筆跡寫了備註，是白啟自己的字。
孔楊天把一面只有指甲蓋大小的微型空間鏡面遞給方藍白，鏡面上刻著比上次更密的空間紋路：“這次的空間印記訊號更強，就算你在海拔五千米的冰層下面我也能感應到。但我只能感應到你的位置，不能和你通訊。如果你需要在崑崙深處聯絡破界城，你必須自己想辦法撕開空間裂隙——暗魔精粹能做這件事。”
方藍白接過鏡面貼在暗魔精粹上，珠子的黑色光暈和銀色紋路再次交疊在一起發出極細微的共鳴嗡鳴。他把珠子放回衣領內側，對孔楊天點了點頭，然後轉身朝北走去。
郭泡泡揹著帆布袋跟在他身後，帆布袋裡除了掃描器和拆卸鉗之外還塞了一包大銘昨晚硬塞給他的壓縮餅乾——大銘說這是還他的，之前的賬兩清了。
兩人在破界城北門外的灰黃色晨霧裡漸漸走遠，白啟站在城門口看著他們的背影消失在廢墟公路的盡頭，晶化右臂上的紋路在晨風裡忽明忽暗。
從破界城到崑崙山西段，末世前的公路距離就超過兩千公里。末世後高速公路全斷了，只能走省道、縣道和廢墟上的臨時通道。
方藍白帶著郭泡泡沿著冷雨桐標註的安全路線一路北上，穿過被惡魔潮碾過的半廢棄農田、乾涸的河床、倒塌的高架橋殘骸和幾片被變異獸佔據的稀疏林地，朝著那片在晨光裡還看不見的雪山一路走去。
方藍白和郭泡泡離開破界城的第五天，南橋防線上迎來了惡魔叢集的又一次大規模衝擊。
這一次的規模和之前任何一次都不同——不是零散的試探性進攻，不是單一品種的叢集衝鋒，而是混合編隊、有層次、有節奏的全面壓上。
羊角魔打頭陣，觸手魔在兩翼策應，情魔在後方遠端干擾，影魔穿插滲透。這種協同程度在淵主被擊殺之後已經很久沒有出現過了。
張灼站在指揮掩體上方用望遠鏡觀察了不到兩分鐘就做出了判斷：有新的六階惡魔進場了。而且這頭新的六階不是之前那種靠蠻力碾壓的巨獸型，是指揮型的。
徐啟東已經在鋒線上殺了整整一個上午。他的長槍在羊角魔群裡來回穿刺，每一次刺出都有一頭惡魔被金色雷光貫穿，每一次橫掃都有一片惡魔被電弧燒成焦黑的碎塊。
戰甲上的金紅色裂紋從肩膀一直亮到小腿，整個人在灰濛濛的硝煙裡像一根燒紅的釘子釘在防線正中央。
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